[헤럴드경제 = 신대원 기자] 지난해 인천아시안게임 당시 인천을 방문한 황병서 인민군 총정치국장은 폐막식 위 인천을 떠나기 앞서 당시 정홍원 국무총리 등 우리 측 인사를 만나 작별인사를 나누며 “소통을 좀더 잘하고, 이번에 좁은 오솔길을 냈는데 앞으로 대통로로 열어가자”고 말한 바 있다.

황 총정치국장의 당시 언급에 비유하자면 현재 남북관계는 오솔길마저 막혀있던 상황이었다는 게 관련 전문가들의 대체적 시각이다.

북한의 추가도발 최후통첩 시한을 앞두고 성사된 남북 고위급 접촉에 대해 북한 전문가들의 낙관론과 비관론이 엇갈갈리는 이유다.

양무진 북한대학원대 교수는 “남북이 한반도 상황이 심각한데 인식을 같이 하고 해결에 공감을 보인 것”이라고 설명하고 “국가안보 책임자와 통일문제 담당자가 ‘2+2 접촉’을 하는 것은 극히 이례적”이라고 평가했다.

양 교수는 “어렵게 마련된 이번 기회를 대결국면에서 대화국면으로 전환하는 계기로 삼아야 한다”면서 “남북이 위기 상황 해결에 공감을 보인 만큼 한발씩 양보해 접점을 찾을 가능성이 어느 때보다 높다”고 긍정적으로 내다봤다.

그는 이어 “이번 회담에서 남북대화 채널로 통-통(통일부 장관과 통일전선부장)라인이 개설될 수 있다”면서 “한반도 신뢰 프로세스와 남북관계 도약을 위해 이번 접촉이 정상회담으로 이어지도록 해야 한다”고 강조했다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 “황 총정치국장은 북한군 최고직이고, 북측이 보기에 김 안보실장은 우리쪽 군 관련 최고직일 뿐 아니라 박근혜 대통령의 의중을 전달할 수 있는 사람”이라고 설명했다.

김 교수는 이어“한반도 상황을 안정시키려는 두 나라가 남북을 대화 테이블에 앉게 하는 역할을 했을 수 있는 만큼 미리부터 결과를 비관적으로 볼 것은 아니다”라고 말했다.

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