20일 한국자동차산업협회와 IHS오토모티브 등에 따르면, 현대기아차는 도요타, 폭스바겐, GM, 포드 등 글로벌 주요 완성차 업체 중 2004년 대비 2014년 자국 생산 증가량과 증가율에 있어 모두 1위를 기록했다.
현대기아차는 2004년 한국에서 269만대의 자동차를 생산했지만 지난해 359만대의 완성차를 국내에서 만들었다. 10년 새 국내 생산량이 90만대 늘어난 것이다. 반면, 현대·기아차를 제외한 7개 주요 글로벌 완성차 업체는 같은 기간 자국 생산량을 397만대 줄여 대조를 보였다.
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| 기아차 소하리 공장 |
현대기아차의 자국 생산량 증가율 역시 33.5%를 기록하며 주요 업체 중에서 가장 높은 것으로 나타났다. 8개 업체 평균은 -15%였다.
현대기아차 다음으로 자국 생산량을 크게 증가시킨 기업은 폭스바겐이었다. 폭스바겐은 2004년 202만대였던 독일 생산량을 2014년 257만대로 55만대(27.7%) 가량 늘렸다.
현대·기아차와 폭스바겐을 제외한 나머지 업체들의 자국 생산량은 지난 10년 사이 일제히 줄었다.
세계 1위인 도요타는 2004년 다이하츠와 히노를 포함해 445만대를 일본에서 생산했으나, 지난해에는 이보다 5.4% 감소한 421만대만 자국에서 만들었다. 혼다와 닛산의 일본 내 생산량도 10년 동안 각각 28만대(-22.6%), 60만대(-40.5%)씩 감소했다.
자국 생산량 감소가 가장 큰 기업은 GM이었다. GM은 파산보호 후 북미 47개 공장 중 17개를 폐쇄하는 등 자국 생산능력을 줄이고, 대신 해외로 생산시설을 적극 이전한 결과 미국 내 생산량이 2004년 365만대에서 2014년 201만대로, 무려 164만대(-44.9%) 급감했다. GM에 비해 상대적으로 덜하긴 했지만, 포드 역시 같은 기간 미국 생산량을 78만대(-25.5%) 줄였다.
자동차는 산업 연관효과와 국가 경제에 대한 기여도가 높은 대표적인 산업으로 꼽힌다. 각 국 정부가 경제위기 타개를 위해 자국 자동차산업 보호에 심혈을 기울이고 있는 이유다.
실제로 특정 산업에 대한 공적자금 투입에 부정적인 입장을 견지해왔던 미국 정부는 2008년 금융위기로 GM, 크라이슬러 등 자국 완성차 업체들이 어려움을 겪자 파산보호 신청을 받아들이고 대규모 자금을 쏟아부었다.
업계에서는 현대·기아차가 지난 10여년 동안 국내 생산량을 최고 수준으로 증가시켰다는 것은 그만큼 국가 경제기여도가 높음을 입증하는 것이라고 평가하고 있다.
실제로 지난 10년 동안 현대·기아차의 한국 내 공장 생산량은 일제히 늘었다. 국내 최대 공장인 현대차 울산공장 생산량은 2004년 135만대에서 작년 153만대로 13% 가량 증가했고, 그랜저와 쏘나타를 생산하며 꾸준한 가동률을 유지하고 있는 아산공장 생산량도 27만여대에서 28만여대로 늘었다.
현대기아차의 국내 생산량 증가에 가장 큰 기여를 한 공장은 기아차 광주공장이다. 2004년 18만4천여대에 그쳤던 광주공장 생산량은 이후 지속적인 생산능력 확충을 통해 지난해 53만8천여대로 뛰었다. 10년 동안 생산량이 3배 수준으로 급증한 셈이다.
뿐만 아니라 현대기아차는 국내외 어려운 경영여건 속에서도 꾸준히 고용을 창출하고 있다. 현대기아차를 중심으로 현대차그룹은 2008년 5,340명을 신규 채용한 이래 매년 채용인원을 확대해왔고, 올해도 9,500명을 신규 채용할 계획이다.
자동차 업계 관계자는 “자동차산업은 고용창출 등 측면에서 국가 경제에 기여하는 바가 대단히 큰 산업인 만큼 업체들이 자국 생산능력을 줄이지 않도록 국가 차원에서 관심을 가져야 한다”고 말했다.
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