[헤럴드경제] 승객과 승무원 54명이 탑승한 인도네시아 여객기가 파푸아 상공에서 연락이 끊긴 것으로 16일 확인됐다.

인도네시아 여객기는 이날(현지시간) 54명을 태우고 파푸아 동쪽 상공을 비행하던 중 통신이 두절됐다고 연합뉴스가 밝혔다.

이 여객기는 인도네시아 트리가나항공 소속 프로펠러기 ATR42-300으로 어린이 5명을 포함해 승객 49명, 승무원 5명을 태우고 있었다.

파푸아 당국은 이 여객기가 이날 파푸아의 수도인 자야푸라의 센타니 공항을 이륙한 뒤 인도네시아 옥시빌로 향하다가 오후 3시께 연락이 끊겼다고 밝혔다.

인도네시아 수색구조청은 ATR42기가 옥시빌 공항에 착륙하기로 예정됐던 시간 9분 전에 지상 관제탑과 교신이 끊겼으며, 당시 옥시빌 근처의 기상은 좋지 않았다고 설명했다.

수색구조청은 이 항공기를 찾기 위해 프로펠러기 한 대를 파견했으나 날이 어두워져 수색을 중단했으며 17일 수색을 재개할 예정이라고 덧붙였다.

인도네시아 동쪽 끝에 자리잡고 있는 파푸아는 정글과 산이 많으며, 과거 항공기가 실종됐을 때 찾지 못한 사례가 있다.

인도네시아 주재 한국 대사관은 이 항공기에 한국인이 탑승했는지 여부를 확인하고 있다.

파푸아는 인도네시아 동쪽 끝 뉴기니 섬 서반부를 차지하고 있는 지역이다. 파푸아에는 한국 원목회사들이 있다. 이 회사 직원들은 이동할 때 보통 제트기나 자동차를 이용하는 것으로 알려졌다.

인도네시아에서는 지난해 12월 말에도 승객과 승무원 160여명을 태우고 수라바야를 떠나 싱가포르로 가던 에어아시아 소속 항공기가 자바해 상공에서 추락해 탑승자 전원이 숨졌다. 또 지난 6월 말에는 북수마트라주 메단에서 122명이 탑승한 군 수송기가 주거지역에 추락해 탑승객과 사고 지역 주민 등 140여 명이 사망했다.