서울중앙지법 형사 23부(부장 현용선)은 이날 오전 11시 정치자금법 위반 혐의로 기소된 홍 지사와 자금전달책으로 지목된 윤승모 경남기업 전 부사장의 1차 공판준비기일을 진행한다.
검찰은 지난 4월 자원외교 비리 수사를 받던 성 전 회장이 스스로 목숨을 끊자 특별수사팀을 구성하고 사건을 수사했다.
성 전 회장은 홍 지사를 비롯해 이완구 전 국무총리 등 박근혜 정권 핵심 실세 8명의 이름이 적힌 메모지를 남겼다.
검찰은 특수통 검사 출신 문무일 대전지검장을 팀장으로 하는 특별수사팀을 꾸려 수사에 나서 ‘망자(亡者)의 메모’라는 한계 속에서도 홍 지사와 이 전 총리를 기소했다. 나머지 6명에게서 건진 것은 없지만, 이들 2명에 대해서는 저인망식 탐문과 치밀한 재생으로 재판에 넘기기는 했다. 하지만 험로가 예상된다.
검사 출신 홍 지사는 수사 초기 단계에서부터 언론과 접촉해 “단 한번도 이권에 개입한 적 없고 정도를 벗어난 적도 없다”며 “법정투쟁으로 무고함을 밝혀 실추된 명예를 되찾겠다”고 주장했다.
이 전 총리 역시 “돈 받은 증거가 있으면 목숨을 내놓겠다”며 결백을 주장했다.
재판에 넘어와서도 진실게임은 팽팽하게 이어질 전망이다.
이 전 총리 측 변호인은 전날 첫 재판에 출석해 “성 회장으로부터 돈 받은 적 없다”며 혐의를 전면 부인했다.
이어 이 전 총리 측은 “검찰이 갖고 있는 증거를 모두 내보이라”고 요구했고, 검찰은 “절차에 따라 증거 열람ㆍ등사를 신청 하면 다 볼 수 있을 것”이라며 맞섰다.
혐의를 전면 부인하고 있는 홍 지사 역시 고등법원 부장판사 출신 거물급 변호인단을 구성하며 본격적인 법정투쟁 준비에 나섰다.
다만 홍 지사의 경우 금품 공여자로 지목되는 윤 전 사장과 함께 재판을 받는 만큼 법정 공방이 오가는 과정에서 새로운 정황이 드러날 가능성 역시 배제하기 어렵다.
앞서 홍 지사는 지난 2011년 6월 국회 의원회관에서 윤 전 부사장을 통해 성 전 회장으로부터 당 대표 경선자금 명목으로 1억원의 불법 정치자금을 수수한 혐의로 기소됐다.
이 전 총리는 2013년 4월 충남 부여 선거사무소에서 성 전 회장으로부터 3000만원을 받은 혐의를 받고 있다.
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