이번 연구결과는 녹십자랩셀 연구진과 목암연구소가 공동 연구한 성과로 임상적용이 가능한 제대혈 유래 자연살해세포를 대량으로 제조하는 방법을 확립한 기술이다. 또 제대혈을 조혈모세포 이식뿐 아니라 면역세포 치료에도 활용할 수 있게 돼 제대혈 산업의 활성화도 기대할 수 있다고 회사 측은 소개했다.
자연살해세포(NKcell)는 면역화 과정 없이 세포 용해작용을 일으키는 작은 림프구 모양의 세포로, 종양세포나 바이러스 감염 세포를 자발적으로 죽인다.
녹십자랩셀 관계자는 “제대혈 유래 자연살해세포 대량 제조법은 제대혈을 이용해 질환을 치료하는 영역을 넓히는 획기적인 기술”이라며 “자연살해세포치료제의 원료를 기존 말초혈 외에 제대혈 유래 세포까지 확장시켰다”고 주장했다.
한편, 세포치료제 사업과 제대혈 보관사업을 함께 운영하고 있는 녹십자랩셀은 자연살해세포 기반의 면역세포치료제와 함께 줄기세포를 활용한 난치성 질환의 치료제 개발에 주력하고 있다.
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