내셔널지오그래픽 아시아 재단을 총괄하는 이재철 대표(47)는 “내셔널지오그래픽의 과학연구와 탐험에 대한 오랜 유산을 아시아로 확대하는데 기여할 수 있게 돼 매우 기쁘게 생각한다”고 밝히면서, 올해에만 ‘15개 프로젝트’에 대한 지원을 계획하고 있다고 말했습니다. 천문연구, 지질탐사, 환경 생태계 등 기초과학 분야에 대한 폭넓은 지원을 약속한 것이죠.
지난 125년 동안 내셔널지오그래픽은 1만1000여 건이 넘는 학술연구비를 지원해 왔습니다. 중국 환경보존 연구지원 프로그램을 포함해 아시아 지역 내 연구지원 프로그램만 약 1800건에 달하는데요. 이번 내셔널지오그래픽의 비영리재단 설립은 아시아의 과학과 탐험을 지원하는 중요성에 인식을 함께한 한국의 벤처기부펀드(Venture Philanthropy), C 프로그램의 초기 후원으로 이뤄졌습니다.
한국을 포함해 브루나이, 캄보디아, 인도네시아, 일본, 라오스, 말레이시아, 미얀마, 필리핀, 싱가포르, 대만, 태국, 베트남 등 아시아 과학도라면 누구나 연구프로그램 지원을 신청할 수 있습니다. 매년 아시아 출신의 저명한 과학자 및 연구자들로 이루어진 과학탐험 자문위원회에서 검토해 선정된 연구지원자는 전 세계 어디서나 해당 연구를 수행할 수 있는 연구 지원금을 받게 됩니다. 또 청년 탐험가 연구지원금은 만 18세~25세의 젊은 청년들에게 수여됩니다.
내셔널지오그래픽의 순 수익금은 본 연구지원 프로그램과 같이 전 세계의 탐사, 보존, 과학연구 및 교육 프로그램을 지원하는데 사용됩니다. 자세한 정보는 해당 사이트(http://www.nationalgeographi.com/asia)에서 확인할 수 있습니다.
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