북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 군부대를 시찰할 때 해당 부대의 병약한 병사들을 다른 부대의 건강한 병사들로 ‘바꿔치기’하는 일이 일상화되고 있다는 관측이 제기됐다.

자유아시아방송(RFA)은 3일 복수의 북한소식통을 인용해 “영양실조에 걸린 병사들을 감추기 위해 타 부대에서 데려온 건강한 병사들로 병사 바꿔치기까지 감행하고 있다”고 보도했다.

김정은 국방위원회 제1위원장이 군부대를 방문할 때마다 해당부대는 영양실조에 걸린 병약한 병사 대신 다른 부대의 건강한 병사들로 바꿔치기하는 일이 일상화된 것으로 알려졌다. 사진은 김 제1위원장이 지난 1월 군인들과 찍은 기념사진. [사진=노동신문 홈페이지]

최근 국경지역을 방문한 황해남도의 한 주민은 “2010년 연평도 포격도발을 감행해 김 제1위원장의 표창까지 받았던 부대인 인민군 4군단에서 식량문제가 악화돼 영양실조에 걸린 병사들이 크게 늘고 있다”며 “병사들의 체격과 체력이 떨어져 한 개 분대가 다뤄야 할 방사포 한대를 중대병력이 겨우 다룰 정도”라고 전했다.

북한소식통은 “김 제1위원장이 올해 2월 이 부대를 현지 시찰했을 때 영양실조에 걸린 병사들을 빼돌리고 다른 부대의 건장한 군인들을 동원했다”며 “현지 군 지휘관들이 병사들의 식생활과 영양상태를 연출하기 위해 무척 고심했다”고 말했다.

연평도 포격도발을 감행하고 김 제1위원장이 방문하며 관심을 표명한 인민군 4군단 33사단 156연대 제53방사포대대조차 김 제1위원장의 현지시찰 때 병사들을 바꿔야할 만큼 열악하다는 얘기다.

이 같은 일이 일상화되면서 김 제1위원장이 다녀간 부대의 병사들의 불만도 높아지고 있다고 한다.

4군단에서 복무 중인 아들을 둔 함경북도의 한 주민은 “식량보급이 제대로 안되는 게 아니라 보급된 식량을 중간에서 고위 군관들이 다 떼어 먹어 병사들이 영양실조에 걸릴 지경이 된 것”이라고 지적했다.

4군단 병사들의 건강문제는 최근 김 제1위원장에 직접 보고될 정도로 심각한 수준이라고 한다. 보고를 받은 김 제1위원장은 100일 동안 병사들의 키를 170㎝, 몸무게를 60㎏까지 끌어올리라는 ‘영양보충 100일 과제’를 지시한 것으로 알려졌다.

지시에는 군 지휘관들이 4군단 내에서 가장 영양상태가 안좋은 병사들을 각각 1명씩 맡아 100일 동안 자신의 주택에서 함께 생활하며 건강을 회복시키라는 내용이 포함된 것으로 전해졌다.

북한 소식통은 “자신이 현지시찰을 할 때 군부대 병사들이 감쪽같이 바뀐다는 사실도 모르는 김정은이 과연 전쟁을 할 수 있겠냐”며 “군 지휘관들에게 일상화 된 부패행위를 뿌리 뽑지 못한다면 전쟁은 커녕 일상적인 군대를 유지하는 것조차 어려워질 것”이라고 말했다. 


신대원 기자/shindw@heraldcorp.com