[헤럴드경제=양영경 기자] 북한이 지난 2000년 이후 1300명을 넘는 주민을 공개처형한 것으로 조사됐다.

통일연구원은 1일 발간한 ‘2015 북한인권백서’에서 2000~2014년 누적 공개처형자 숫자가 모두 1382명으로 추산됐다고 밝혔다.

이는 2008년부터 2014년까지 7년간 매년 200~250명의 북한이탈주민을 대상으로 심층 면접조사를 벌여 파악한 수치다.

<사진=게티이미지>

공개처형자 수는 2008년과 2009년에 각각 161명과 160명을 기록했다. 각 년도별로는 2010년 106명, 2011년 131명, 2012년 21명, 2013년 82명, 2014년 5명으로 집계됐다.

앞서 북한은 지난해 1월 유엔(UN) 인권이사회에 제출한 보고서에서 사형이 예외적인 경우에만 시행된다고 밝혔으나 실제로는 그렇지 않다는 것이다. 특히 최근 한국 영상물 시청 및 유포, 마약 밀수 및 밀매 등의 행위에 대한 사형 집행이 두드러지게 나타난다는 증언도 다수였다.

도경옥 북한인권연구센터 부연구위원은 “이 숫자는 탈북자들이 직접 목격하거나 전해 들은 것을 합한 수치로 실제로는 더 많을 수도 적을 수도 있다”고 설명했다. 그는 이어 “작년은 조사 대상자의 숫자가 상대적으로 적고 시점도 최근이라 수가 적지만 향후 조사에 따라 늘어날 수도 있다”고 덧붙였다.

백서에서는 동일한 범죄 혐의로 다수의 피고인에 대해 현지 공개재판을 실시하면서 일부는 사형을 집행하고 나머지는 ‘김정은의 배려ㆍ방침’이라며 무죄를 선고하고 석방하는 사례도 전했다. 비슷한 맥락에서 “99퍼센트 잘못이 있어도 1퍼센트 양심이 있으면 봐준다는 김정은의 방침에 따라 이웃이 정치범수용소에서 석방되기도 했다”는 증언도 있었다.

이에 대해 통일연구원은 김정은의 애민 지도자상을 부각하려는 의도라고 해석하고 이런 조치가 가능하다는 것 자체가 김정은의 방침 및 지시가 초법적 기능을 발휘하고 있음을 보여주는 것이라고 설명했다.

또 교화소, 노동단련대, 집결소, 구류장 등 각종 구금 시설에서의 고문, 구타 등 가혹행위가 지속되고 있었으나 인권 상황이 다소 개선되는 것으로 해석할 수 있다는 증언도 일부 나왔다. 특히 인권침해 사례가 알려졌던 함경북도 회령의 전거리교화소의 경우 ‘2008년 이후 구타가 줄었다’ ’인권침해 실태가 외부에 알려지면서 교화소 내 사망사건이 적극적으로 관리되고 있다’는 증언이 있었다.

2013년 함경북도 무산 인근에 거주하던 600여 세대가 강제로 추방되는 등 거주의 자유 침해 사례도 있는 것으로 파악됐다.

식량권에 대해서는 군량미 방출에 따라 2012년 이후 일시적으로 배급 상황은 호전됐지만 경제적 능력에 따른 식량에 대한 접근성의 불균등은 심화되고 있는 것으로 드러났다.

통일연구원은 1996년부터 매년 국문과 영문으로 북한인권백서를 발간해왔다. 올해 영문판은 오는 8월 말 발간할 예정이다.


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