홍 장관은 이날 서울신라호텔에서 열린 ‘한반도국제포럼 2015’ 기조연설에서 이같이 밝히고 “한강 및 임진강과 같은 남북 공유하천의 유량 공동 관리가 시급히 이뤄져야 한다”고 말했다.
그는 이어 “나아가 남과 북이 산림협력을 통해 백두대간 등 하나로 연결된 한반도의 산과 숲을 푸르게 만들어 가야 한다”며 “산림자원 공동조사, 종자교환 및 양묘지원 등 남과 북이 함께 협력할 수 있는 사업은 무궁무진하다”고 설명했다.
홍 장관은 “정부가 지난 6월 25일 민간단체를 통해 대북 산림ㆍ환경 분야 협력 사업을 지원하기로 발표한 것은 중장기적으로 기후변화의 피해를 최소화하기 위한 노력의 일환”이라고 강조했다.
홍 장관은 “장마가 시작되었지만 아직도 한반도 전역은 가뭄 피해에서 벗어나지 못하고 있다”며 “곧 장마와 태풍으로 인해 수해라는 정반대의 자연재해가 발생할 가능성도 있다“고 지적했다.
홍 장관은 또 “남북교류협력에 아쉬움이 있는 상황에서도 겨레말 큰사전 편찬사업이나 개성 만월대 공동 발굴조사 사업도 지속되고 있다”고 말했다.
홍 장관은 “정부는 광복 70년을 공동으로 기념하기 위한 남북간 축구·씨름 등 체육 교류와 안중근 기념관 건립 및 생가복원 같이 민족 공동의 유산을 남북이 함께 발굴하고 보존하는 문화ㆍ역사분야의 교류를 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.
홍 장관은 이어 “현재 남북한이 제대로 협력하고 있는 상징적 통로는 바로 개성공단”이라며 “현재 임금체계 개선 등 남북이 직접 만나서 해결해야 할 과제들이 산적해 있는 만큼, 하루빨리 개성공단 공동위원회가 열려야 한다“고 말했다.
그는 “처음 개성공단을 만들 때, 그리고 2013년 발전적 정상화에 합의했을 때 가장 중요한 것은 남북한이 협의를 통해 공단을 공동관리 한다는 것이었다”며 “이를 위한 제도적 장치가 바로 공동위원회”라고 강조했다.
홍 장관은 “공동위원회가 개최되면 임금ㆍ노무 문제뿐 아니라 탁아소와 진료소 등 전반적 근로환경 개선 문제, 3통 등 개성공단의 원활한 운영을 위한 문제에 대해 허심탄회하게 논의할 수 있을 것”이라고 설명했다.
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