새누리당은 박근혜 대통령의 거부권이 행사된 지난 25일 5시간이 넘게 의원총회를 열어 국회법 개정안에 대한 재의결에 나서기 않기로 했다.
이로써 국회법 개정안은 사실상 자동폐기 수순을 밟게 됐다. 재의결을 위해선 재적의원 과반수 이상 출석과 3분의 2 이상의 찬성이 필요하다. 원내 과반이 넘는 160석의 새누리당이 본회의에 불참하면 출석 요건조차 채울 수 없다.
새누리당이 투표에 참석하지 않기로 함에 따라 당청 간 정면충돌은 피할 수 있게 됐다. 물론 투표에 참여한 후 반대표를 던져 부결시킬 수 있다. 하지만 재의 안건은 무기명 비밀투표라 이탈표가 나올 수 있다. 비박계 60명만 이탈표를 행사하면 재의결 될 수 있고 당청 관계는 파국을 맞게 된다. 국회법을 자동폐기하는 쪽으로 가닥을 잡았다는 점에서 박 대통령의 승부수는 통했다.
하지만 ‘절반의 승리’에 그쳤다는 평가가 다수다.
박 대통령은 거부권을 행사하며 “여당의 원내사령탑도 정부ㆍ여당의 경제살리기에 어떤 국회의 협조를 구했는지 의문”이라며 직격탄을 날린 터라 사실상 유 원내대표의 사퇴를 요구했다. 김태흠ㆍ이장우 의원 등 친박계 의원들은 공개적으로 사퇴를 요구하고 나섰다.
유 원내대표는 의총을 마친 뒤 직접 ‘유임’ 입장을 밝히면서도 바짝 몸을 낮춘 모양새를 보였다. 그는 “원내대표인 저와 청와대 사이에 소통이 원활치 못한 점에 대해 매우 송구스럽게 생각한다”며 사퇴 요구에 대해선 “더 잘 하라는 채찍으로 받아들이고 더 열심히 하겠다”고 밝혔다.
평소 소신을 굽히지 않는 유 원내대표의 스타일로 볼 때 이는 청와대와 충돌을 피하겠다는 제스처로 받아들여진다. 만약 당청 갈등으로 박 대통령이 ‘결심’하는 순간마저 온다면 유 원내대표가 짊어져야 하는 정치적 부담이 엄청나다는 점도 작용한 것으로 보인다.
하지만 친박계의 공세는 계속 이어질 것으로 전망된다. 김진태 의원은 25일 헤럴드경제와 통화에서 현 상황에 대해 “봉합되는 상황이 아니다”라고 강조했다. 김 의원은 “본인(유 원내대표)이 마무리 발언으로 ‘채찍’으로 알겠다고 한 건 납득하기 힘들다”며 “더 고민하는 모습을 보이고 여론의 향배를 지켜보고 해야지. 어떻게 쐐기를 박듯이 (유임하겠다는) 말을 하는지 이해하기 어렵다”고 비판했다.
이장우 의원은 이날 YTN 라디오에 출연해 “원내대표로서 역할이 쉬워 보이지 않고 지금 같은 리더십이면 갈등이 더 할 것”이라며 “조만간 최고위원회가 있을 텐데 최고위에서도 많은 논란이 있을 것이다. 최고위를 지켜보고 의원들과 상의하겠다”고 했다.
일각에서는 이번 박 대통령의 거부권 행사가 되레 유 원내대표의 정치적 위상을 높이는 반작용으로 나타날 수도 있다는 해석도 나오고 있다. 메르스(중동호흡기증후군) 부실 대응, 경기침체 등으로 고전을 면치 못하는 상황에서 박 대통령에 대한 비판적 여론이 유 원대대표를 차기 보수 지도자의 대안으로 삼을 가능성이 있다는 논리다.
배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “박 대통령이 비록 비판적이었지만 유 원내대표를 직접적으로 언급한 것은 도리어 그동안 뚜렷한 정치적 모멘텀이 없었던 유 원대대표의 대중적 인지도를 높인 효과가 있다”며 “현 정권 하에서는 쉽지 않겠지만 향후 여권에서 강력한 ‘언더독(Underdog)’으로 자리매김할 가능성이 충분히 있다”고 내다봤다.
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