고령화로 인해 기대여명이 증가하는 상황에서 노인들의 삶의 질 향상에 대한 중요성이 강조되고 있습니다. 인공와우수술은 보청기를 사용해도 전혀 듣지 못하는 노인들의 청력을 회복시켜 그들의 삶의 질 향상에 기여합니다. 노인들은 다양한 원인에 의해 청력이 점차적으로 감소하게 되고, 이것이 심화되면 결국 실청상태에 이르게 돼 의사소통에 어려움을 겪는 것은 물론, 안면에 감각이 없어지는 등 생활에도 큰 불편을 느끼게 됩니다. 인공와우수술은 청신경을 전기 자극함으로써 음을 듣게 해주는 인공와우 이식을 통해 환자의 청력을 회복시켜 줍니다. 수술 후에는 편하게 들을 수 있는 수준의 자극에서 일반 소리를 청취하게 하는 맵핑(mapping)과 언어 재활을 실시해 환자의 청력 회복을 돕습니다. <도움말:고대안산병원 이비인후과 최준 교수> 김태열 기자/kty@heraldcorp.com