시장조사기관 링크아즈텍에 따르면, 상온대용식 시장 4월 월간 점유율에서 ‘햇반 컵반’은 25.8%를 기록하며 1위에 올랐다. 5월까지 누적판매량은 120만개를 돌파했다. CJ제일제당은 올 6월 말까지 햇반 컵반이 누적 판매량 200만개, 누적 매출 50억원을 돌파할 것으로 보고 있다.
‘햇반 컵반’의 이 같은 성공에는 말 그대로 ‘밥의 맛’이 결정적인 요소로 작용했다. CJ제일제당은 상온대용식 시장에 본격적으로 진출하기에 앞서 소비자조사를 진행했는데, 이를 통해 기존의 컵밥류 제품에 대해 소비자가 가장 아쉽게 생각하는 부분이 ‘밥을 비롯한 내용물의 맛, 품질에 대한 실망’이라는 점을 파악했다.
그 결과 ‘밥의 맛’ 측면에서 최고 수준의 품질을 보유한 햇반을 넣은 제품을 선보이기로 결정하고, 제품 원재료와 맛, 용기 형태와 조리법에 이르기까지 다양한 연구개발을 통해 ‘햇반 컵반’을 탄생시켰다.
CJ제일제당이 ‘밥이 다른’ 컵밥류 제품을 선보이자 반응은 곧바로 나타났다.
상온대용식의 주요 유통 채널인 편의점에서는 출시 초기에 기존 제품에 비해 취급율(전체 편의점 매장에서 입점되어 있는 매장의 비율)이 다소 낮을 수밖에 없다는 약점에도 불구하고, 1개 점포당 매출액을 환산한 순위에서는 1위에 올랐다. 대형마트에서도 출시와 동시에 압도적인 차이로 점유율 1위에 오르는 등, 그야말로 ‘밥심’이 제대로 빛을 발하고 있는 상황이다.
한편, 지속적으로 증가 추세인 1인 가구 소비자가 주요 고객인 HMR 관련 시장의 전체 규모는 약 3조원에 달하는 것으로 추산되고 있다. 이 중에서도 별도의 냉장ㆍ냉동 보관이 필요없는 ‘상온 대용식’ 시장은 링크아즈텍 기준, 지난해 약 230억원 규모로 최근 3년 간 연 평균 46% 가량 성장하고 있다. 특히 컵국밥, 파우치형 비빔밥, 덮밥류로 구성된 ‘컵밥류’ 제품군이 시장 성장세를 주도하고 있다.
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