한국과 일본이 국교를 정상화(대한민국과 일본국 간의 기본관계에 관한 조약) 한 지 22일로 꼭 50년이다. 그 사이 한국은 눈부신 경제발전으로 식민지의 그늘은 물론 처절했던 전쟁의 상흔까지 이겨내고 세계 14위권의 경제대국으로 성장했다. 그사이 일본은 잃어버린 20년의 저성장기를 거치며 한국의 추격권에 들어선 것처럼 보인다. ‘일본을 추월하기 일보 직전이다’, ‘이미 앞선 분야도 있지 않느냐’는 자평이 심심챦게 나오는 것도 이때문이다. 하지만 거의 모든 데이타에서 한-일간 수준차이는 엄연하다. 국제무대에서 일본은 언제나 선진국으로의 역할을 다하고 지위를 차지하는 반면 우리는 국익에 따라 개도국과 선진국의 경계선에서 박쥐처럼 움직인다. 충무공이 왜군을 상대로 만든 23전 23승의 신화는 상대를 파악한 뒤 전략을 갖춰 싸웠기 때문이다. ‘지일’이 바탕이 돼야 ‘극일’도 가능하다.
신대원 기자/shindw@heraldcorp.com