이에 국민들의 공포가 극대화되고 있다. 일각에서는 최장 잠복기를 연장해야 한다는 의견이 나오고 있다.
16일 보건복지부 중앙메르스관리대책본부에 따르면 이날 새로 확인된 메르스 확진자 4명 가운데 3명(151번, 152번, 154번)은 지난달 27~28일 각각 가족 병간호를 위해 삼성서울병원 응급실을 방문했다가 감염된 환자들이다. 같은 시기 응급실에 입원해 있던 ‘슈퍼 전파자’ 14번 환자(35)로부터 감염된 것이다.
애초 14번 환자가 마지막으로 응급실에 머문 것이 지난달 29일이므로, 여기에 최장 잠복기인 14일을 더한 지난 12일 이후로는 삼성서울병원에서 감염돼 증상이 발현된 환자가 없을 것으로 예상됐다. 하지만 지난 15일 146번 환자(55)가 삼성서울병원에서 14번 환자로부터 노출된 지 16일 만에 증상이 발현된 데 이어 이날도 14번 환자 접촉 후 18~19일 지나 확진 판정을 받은 환자가 3명이나 나온 것이다. 이들 3명 중에서 대구 첫 메르스 확진자인 154번(52) 환자는 지난달 27~28일 어머니가 입원한 삼성서울병원 응급실에 병문안을 다녀오고서 지난 13일부터 오한 등 증상이 나타난 것으로 확인됐다. 메르스 노출 16일 만에 첫 증상이 발현된 것이다.
이에 일각에서는 통상 알려진 잠복기인 2~14일에서 최장잠복기를 연장해야 한다는 의견이 나오는 상황이다. 이 같은 지적에 대해 권준욱 메르스기획총괄반장은 “민간전문가들과 논의흘 했는데 지금의 잠복기가 평균적인 분포를 고려해 14일로 잡은 것”이라면서 “현재로서는 14일을 최장으로 봐서 관리하는 것이 타당하고, 그것과 관련해서 현재까지 드러난 문제점은 없다”고 말했다.
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