검찰에 따르면 전 회장은 2013년 5월부터 올해 1월까지 포스코플랜텍이 세화엠피 등에 맡긴 이란 현지 플랜트공사 대금 992억원 가운데 660여억원을 빼돌린 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령)를 받고 있다.
이 돈은 미국의 대이란 경제제재가 강화되면서 포스코플랜텍이 세화엠피와 계열사인 유영E&L, 이란 현지법인 SIGK를 에이전트로 삼아 맡긴 자금이다.
전 회장과 유영E&L 이모(65ㆍ구속기소) 대표는 포스코플랜텍에 분기마다 보내주기로 한 SIGK 명의 계좌의 잔고증명서를 허위로 꾸미는 수법을 썼다. 이들은 테헤란 현지 직원을 시켜 이란 사르마예(sarmaye) 은행과 멜라트(mellat) 은행 직인을 잔고증명서에 붙여넣은 뒤 포스코플랜텍에 제출한 것으로 조사됐다.
포스코플랜텍은 전 회장이 운영하던 플랜트업체 성진지오텍을 포스코가 인수ㆍ합병해 만들어진 회사다. 포스코는 미국 기업들과 거래하고 뉴욕주식시장에도 상장된 탓에 대이란 제재의 영향을 받았다. 전 회장은 자신이 넘긴 회사가 이란업체와 직접 계약을 맺을 수 없게 된 점을 틈타 범행을 저질렀다.
검찰은 전 회장이 빼돌린 돈을 대부분 유영E&L의 현지법인 설립 등 회사 운영자금으로 쓴 것으로 보고 애초 위탁받은 992억원 가운데 횡령액이 더 있는지 계속 추적할 방침이다.
한편 검찰은 전 회장이 성진지오텍 지분을 고가에 넘기는 과정에 포스코가 특혜를 제공했다는 의혹도 수사하고 있다. 전 회장은 2010년 3월 성진지오텍 주식 440만주를 3개월 주가 평균(8271원)의 배에 가까운 주당 1만6331원에 팔았다.
이보다 엿새 전에는 산업은행으로부터 성진지오텍 신주인수권 445만9220주를 주당 9620원에 사들여 ‘이중 특혜’ 의혹이 제기됐다. 검찰은 비정상적 지분 매각이 이뤄진 경위를 파악하는대로 전 회장 등을 추가로 처벌할 방침이다.
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