메르스 사태에 대응하는 정부의 행태가 무능을 넘어 사실상 ‘기능 마비’의 전형을 보여주면서 파장이 진정되기는커녕 확산 일로를 걷고 있다.

정부에 대한 불신이 극에 달한 시민들은 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 정보를 퍼나르며 스스로 살아남는 방법을 찾는 지경이다.

서울시를 비롯한 지방자치단체 마저 대놓고 정부를 믿지 못하겠다며 독자 행동에 나선 모습이다.

최근 온라인에는 메르스 감염 환자들이 거쳐 간 병원을 정리한 웹사이트(http://mersmap.com)가 등장했다.

이 웹사이트는 전국 지도를 전면에 게재한 뒤 메르스 환자가 치료, 또는 확진 판정을 받았거나 격리돼 있는 병원을 공개 표시했다.

이 사이트는 공지사항을 통해 ‘병원 지도’가 네티즌들의 제보로 만들어지고 있다면서 “해당 병원이 있는 지역을 중심으로 확산 경로를 확인해달라”고 당부했다.

빗발치는 여론에도 메르스 관련 병원 및 환자에 대한 공개를 거부하고 있는 정부에 맞선 시민ㆍ네티즌들의 대응책이 이같은 형태로 표출된 셈이다.

서울 대치동과 같이 메르스 감염 환자가 거주하고 있는 곳으로 알려진 곳에서도 활발한 ‘자구책’이 일어나고 있다. 불안한 ‘대치맘’들의 빗발치는 성황에 해당 지역 학교는 휴교했고 학원 문도 닫았다. 입시설명회도 줄줄이 취소했다. 학부모들의 휴교 요구는 대치동을 넘어 전국적으로 확대돼 5일 오전 현재 전국적으로 모두 1163개 학교가 휴교 조치를 시행중이다.

서울시는 아예 중앙 정부를 못믿겠다고 사실상 선언했다. 박원순 시장은 지난 4일 오후 10시 30분 긴급 기자회견을 갖고, 서울 모 병원의 의사가 메르스 환자로 확진을 받고도 격리 직전에 1565명이 모인 행사에 참여했다고 밝혔다. 그러면서 “직접 대책본부장을 맡아 진두지휘하겠다”고 했다.

중앙정부는 못믿겠으니 서울시가 별도로 독자적인 메르스 대책을 마련하겠다는 의미다. 이같은 행태의 옳고 그름을 떠나 메르르 사태를 둘러싼 사실상의 ‘무정부 상태’를 고스란히 보여준다.

이같은 모습은 초기 대응에 실패한 정부가 정보를 독점하면서 메르스 예방에 필요한 사항을 투명하게 알려주지 않아 불신을 자초한데서 비롯됐다는 관측이다. 게다가 휴교를 둘러싸고 보건복지부와 교육부가 빚은 불협화음은 시민들에게 “더 이상 정부로부터 기대할 것이 없다”는 인식을 심어주기 충분했다는 분석이다.

이병훈 중앙대 사회학과 교수는 “무능한 정부의 모습에 시민들은 자구책을 찾을 수밖에 없는 상황으로 가고 있다”며 “시민사회 내의 공동체 규범마저 약하다보니 각자도생이라는 행동들이 표출되는 걸로 봐야 될 것”이라고 설명했다. 


서경원ㆍ이세진 기자/gil@heraldcorp.com