지난 3일 청와대에서 박근혜 대통령 주재로 열린 ‘메르스 대응 민관합동 긴급점검회의’에 참석한 민간 의료전문가들은 모두 “국민이 느끼는 공포가 지나치다”는 의견을 제시했다.
박상근 대한병원협회 회장과 김우주 대한감염학회 이사장, 김홍빈 분당서울대병원 감염내과 과장은 회의를 마친 뒤 춘추관 브리핑에서 “우리 국민이 많이 놀라고 있지만 사실 그렇게 예외적 상황이 아니다”며 이같이 밝혔다.
김 이사장은 “확진환자 30명이라는 숫자보다 더 많은 공포가 휩쓸고 있다”며 “관심, 주의, 경계, 심각 4단계 가운데 실제 확진환자 수나 전문가 판단으로 보면 ‘주의’ 단계인데 국민이 느끼는 공포는 ‘심각’ 단계”라고 지적했다.
이어 “30명 중 25명이 한 의료기관에서 직접 접촉해 발생했으며 국민이 걱정하듯이 지역사회 내에서 우연히 발생하는 것 아니다”면서 “루머와 근거 없는 낭설이 확대 재생산되면서 실제 메르스 바이러스보다 공포가 더 빨리 확산하는 아이러니한 상황이 벌어지고 있다”고 말했다.
박 회장은 “국민은 (전체를 10으로 볼 때) 8∼9 수준으로 놀라고 있는데, 의료 전문가가 볼 때는 1∼3 정도”라며 “이것이 지역으로 확산된 것이 아니고 제어가 가능하기 때문에 너무 놀라는 것은 과잉이다. 국민 여러분은 철저히 관리를 하시되 지나치게 (불안감을) 상상하는 것은 불필요한 일”이라고 말했다.
이들은 또 이번 사태의 조기 종식이 가능하다고 예상했다.
박 회장은 “의료인은 이 질환을 극복하는데 최선의 노력을 다할 것이고, 극복할 수 있다”고 말했다.
김 이사장도 “메르스 확진을 조기에 받아 완치되도록 하고 접촉자들은 자택 또는 시설 격리를 완료해서 연결고리가 끊어지면 종식되는 것”이라면서 “오늘 발표된 대책이 실효적으로 조치가 되면 변곡점을 찍고 발생이 줄 것이라고 생각한다”고 말했다.
김 과장은 “지금 비록 확진환자가 생기고 있으나 (정부와 의료진의) 이런 노력이 효과를 거둘 수 있다면 이른 시일 안에 메르스의 확산을 막고 의료기관 내 감염이나 지역사회 전파를 막을 수 있다고 본다”고 말했다.
그러나 이들은 메르스 환자 격리, 치료 병원 명을 공개하라는 일각의 요구에 대해서는 부정적 견해를 밝혔다.
김 이사장은 “국민 입장에서 당연한 요구이지만 결론적으로 득보다 실이 더 크다. 메르스 환자를 안전하게 격리해 치료하는 병원이 메르스 오염병원으로 오인되고 있는데 그런 병원이 최고 수준의 병원”이라며 “병원이 역으로 누명을 쓰는 것은 큰 일이고, 앞으로 그런 병원이 확진환자를 안 받겠다고 하면 더 많은 사람이 위험에 노출된다”고 설명했다.
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