음압병상 등 설비 미비
서울시, 갑작스런 정부 통보에 “마구잡이식 대책”분통


정부가 급증하는 ‘중동호흡기증후군(MERSㆍ메르스)’ 의심환자를 격리하기 위해 무차별적으로 ‘격리병원’을 지정하면서 일선 병원들이 혼란을 겪고 있다. 정부의 주먹구구식 대책에 환자를 치료해야 할 병원마저 불안에 떨고 있다.

2일 서울시 등에 따르면 서울 시내 A병원은 지난 1일 보건복지부로부터 ‘국가지정 메르스 의심환자 격리병원’ 통보를 받았다.

메르스 의심환자 격리병원은 메르스 확진환자와 접촉해 감염 우려가 높은 대상자를 별도로 격리, 관찰하는 병원이다.

A병원은 정부의 갑작스런 통보에 잇따라 관계부서 회의를 열고 대책 마련에 분주했다.

문제는 A병원에 메르스 의심환자를 격리할 수 있는 병동이나 장비가 없다는 점이다. 가령 메르스 의심환자를 격리하기 위해선 병균이 공기를 타고 전염되는 것을 막기 위해 공기의 압력을 낮춘 병실이 필요하다.

이를 음압병상이라고 하는데, A병원의 경우 음압병상을 설치할 수 있는 장비가 제대로 갖춰져 있지 않다. 의사, 간호사 등 의료진의 보호장구만 겨우 마련한 수준이다.

A병원 관계자는 “메르스 의심환자를 격리할 수 있는 여건이 안된다. 왜 우리 병원이 메르스 의심환자 격리병원으로 지정됐는지 알 수가 없다”면서 “우리도 정부에 묻고 싶은 심정”이라고 토로했다.

특히 A병원은 저소득층이 많이 이용하는 의료기관으로, 노인치매환자를 집중 관리하고 호스피스병동을 운영하는 등 면역력이 약한 고령환자가 많다. 자칫 메르스 의심환자를 격리하다 감염될 경우 치명적인 결과를 초래할 수 있다.

서울시 관계자는 “A병원 같은 곳이 메르스 의심환자 격리병원으로 지정된 것은 이해할 수 없다”면서 정부의 주먹구구식 대책에 불만을 표시했다.

한편 서울시 일부 자치구에는 ‘메르스 확진환자가 발생했다’는 소문이 퍼진 특정병원에 대한 확인 민원이 빗발치고 있다.

한 자치구 동향보고에 따르면 영유아 환자들이 많이 찾는 B병원 원장이 지난달 28일 메르스 확진환자로 밝혀지면서 지역 어린이집 학부모들의 항의가 이어지고 있다. 이 원장은 확진환자로 판명되기 전까지 환자를 진료했다는 미확인 정보도 나돌고 있다.

학부모들은 “메르스 확진환자가 발생했음에도 병원을 폐쇄하지 않았고 영유아 진료에 대한 안내도 없다”면서 불만을 제기했다.

해당 자치구 보건소 관계자는 이에 대해 “확진환자와 관련 병원에 대해선 정부(질병관리본부)에서 총괄하고 있다”면서 “현재까지 우리 지역 구민들에게 특별히 전달받은 사항은 없다”고 말했다.


최진성 기자/ipen@heraldcorp.com