이들에 대한 서면조사가 끝나면 일각에서의 주장처럼 검찰 수사가 ‘예고된’ 마무리 수순을 밟을지 아니면 새로운 반전이 일어날 지 그 결과가 주목된다.
1일 검찰에 따르면 수사팀은 지난달 29일 오전 일괄 발송한 서면질의서ㆍ자료제출 요청서가 목적지에 잘 도착했는지 확인하고 그에 대한 답변을 기다리고 있다. 5부는 당일 오후에 도착했고 나머지 한 부는 이날 중으로 도착할 예정이다. 자료 제출 기한과 구체적인 질의 내용에 대해서는 함구했다.
질의서를 보낸 대상은 2012년 새누리당 대선 캠프에서 핵심 역할을 했던 홍문종 새누리당 의원과 유정복 인천시장, 서병수 부산시장 3인방을 비롯해 김기춘ㆍ허태열 전 청와대 비서실장, 이병기 청와대 비서실장이다.
수사팀은 이들에게 과거 고 성완종 전 경남기업 회장과 어떤 목적으로 만났었는지, 성 전 회장 측과 금품 거래 등은 없었는지 등을 소명하라고 요청한 것으로 알려졌다. 서면질의서와 자료제출 요청서를 같이 발송한 것은 이들 6인방에게 질의 내용을 뒷받침할 구체적인 증빙자료까지 요구했다는 의미로 해석된다.
검찰의 이번 조사 방식을 놓고 법조계 일각에서는 “결국 덮어주기로 가는 게 아니냐”는 등 적지 않은 뒷말이 나오고 있다. 과거 이명박 전 대통령의 ‘내곡동 사저부지매입 의혹’ 때와 2007년 남북정상회담회의록 수사 당시에도 검찰은 이 대통령의 아들 시형씨와 김무성 대표 등에 대해 뒤늦게 서면조사를 실시했고 결국 ‘면죄부를 줬다’는 비판을 받은 바 있다.
통상적으로 서면조사는 혐의자를 직접 추궁해서 물을 만한 증거가 없을 경우에 주로 사용하는 방식이다. 그 대상자들 역시 대부분은 처벌까지 이어지지 않은 경우가 많았다.
하지만 수사팀 관계자가 이와 관련 “단계가 아니라 수사기법 중 하나”라고 직접 밝히면서 검찰 내부에 또다른 ‘반전카드’가 있을 지 관심이 모아진다.
검찰 측은 공여자(성 전 회장)가 사망하고 의혹 관련자들이 긴밀하게 연락을 주고 받는 상황 속에서 이들의 혐의를 구체적으로 입증하려면 기존 수사 방식으로는 한계가 있다는 점에 공감하고 있다.
때문에 이들 답변서와 검찰이 그동안 확보한 자료를 직접 비교해 보고 모순되는 부분이 있다면 이에 대해 집중 수사에 나설 가능성도 제기된다.
한편 한모 전 경남기업 부사장으로부터 2억원을 건네받은 의혹을 받고 있는 새누리당 대선캠프 관계자 김모 씨에 대한 소환조사 결과도 주목된다. 수사팀은 김씨에 대해 지난달 29일부터 사흘 연속 불러 강도높은 조사를 벌였다.
김씨로부터 의미있는 진술, 정황 증거가 확보되거나, 서산장학재단의 40억~50억 비자금의 용처가 확인될 경우, 수사가 “그간 미진했다”는 지적을 딛고 새로운 국면에 돌입할 가능성도 제기된다.
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