[헤럴드경제] 뉴욕 부유층 고교생들의 삶을 그려낸 인기 미국드라마 ‘가십걸’의 주요 배경으로 등장한 ‘더 뉴욕 팰리스 호텔(팰리스호텔)’의 새로운 주인으로 롯데그룹이 이름을 올린다. 팰리스호텔은 미국 뉴욕 맨해튼 중심에 위치한 최고급 호텔로 역사만 130년에 달한다. 국내 호텔 브랜드가 뉴욕 맨해튼 중심가에 호텔을 보유하는 것은 이번이 처음이다.

㈜호텔롯데는 31일 팰리스호텔에 대한 인수 계약을 체결했다고 31일 밝혔다. 인수 금액은 8억500만달러(약 8920억 원)이다. 롯데는 팰리스 호텔을 인수해 운영할 법인을 설립하고 필요한 절차를 거쳐 8월 말까지 인수를 완료한다는 계획이다. 

맨해튼 미드타운 매디슨 에비뉴에 위치한 지상 55층 규모의 팰리스 호텔은 총 909개의 객실, 23개의 연회장을 운영하는 뉴욕의 대표적인 럭셔리 호텔이다. 세인트패트릭 대성당, 센트럴파크, 카네기홀 등 뉴욕의 주요 관광 명소와 가깝고 세계 주요 명사들에게 인기가 높다.

이 호텔은 133년 전 철도왕 헨리 빌라드의 고급 주택인 ‘빌라드 하우스’에 뿌리를 두고 있다. 1982년 뉴욕 최고 부호인 해리 헴슬리가 ‘헴슬리 팰리스 호텔’로 개조했고 1993년 브루나이 국왕이 인수해 더 뉴욕 팰리스 호텔로 유지돼왔다.

롯데호텔은 2010년 롯데호텔모스크바 개관을 시작으로 베트남 호찌민·하노이, 우즈베키스탄 타슈켄트, 괌에 호텔을 연 데 이어 이번에 뉴욕에 진출했다. 롯데호텔은 중국 선양(沈陽)·옌타이(煙臺)·청두(成都), 미얀마 양곤에 호텔을건설하고 있고, 올 상반기 러시아 상트페테르부르크의 호텔도 인수했다.

롯데그룹은 이번 팰리스 호텔 인수로 롯데의 글로벌 브랜드가치를 높이고 인지도를 넓혀가게 될 것으로 기대했다.



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<사진설명> 더 뉴욕 팰리스 호텔 전경. <사진=롯데그룹 제공>