새누리당 박대출 대변인은 31일 브리핑을 통해 “메르스와 관련된 인터넷 유언비어까지 무차별 확산돼 국민을 불안하게 만들고 있다”며 “독버섯처럼 자라는 인터넷 괴담도 뿌리부터 찾아내 뽑아내야 한다”고 밝혔다. 또 “전문가 사이에서 초기 대응 실패가 아니냐는 지적도 나오고 있다. 보건당국은 메르스 감염경로를 철저히 차단하고 방역체제를 전반적으로 재점검해야 한다”고 덧붙였다.
앞서 정부는 지난 30일 메르스 관련 브리핑에서 메르스 유언비어 유포자를 엄중 조치하겠다고 밝혔다. 권준욱 복지부 공공보건정책관은 “현재까지의 추세나 여러 추가 검사가 진행 중인 상황으로 볼 때 앞으로도 환자가 더 많이 발생할 것으로 판단하고 있지는 않다”며 “미확인된, 올바르지 않은 감염경로, 치료법, 예방법 등에 대한 정보가 떠돌고 있는데, 이는 사실과 관계없다. 유언비어를 의도적으로 퍼뜨리는 행위에 대해서는 수사를 통해 바로 처벌하는 등 엄정한 조치를 취할 것”이라고 경고했다.
새정치민주연합은 당국의 이 같은 조치를 비판했다. 김영록 수석대변인은 국회 브리핑에서 “당국이 안이한 초기대응으로 사태를 키우고서도 거꾸로 부하직원과 국민에게 호통을 치고 있다”며 “국민에게 엄포를 놓는다고 불안이 해소될 리 만무하다는 점을 문형표 장관에게 지적하지 않을 수 없다”고 말했다.
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