연구소에 따르면 붉은색, 노란색, 초록색, 보라색, 흰색 등이 포함된 채소와 과일을 지칭하는 5대 암 예방 컬러푸드에는 암을 예방하고 만성질환을 예방하는 ‘파이토케미칼’이라는 물질이 들어있다. 파이토케미칼은 음식의 색깔별로 들어있는데 종류와 효과도 다르다.
붉은색을 띄는 토마토나 수박, 딸기와 같은 과일과 채소에는 풍부한 ‘라이코펜’과 ‘안토시아닌’ 등의 파이토케미칼이 들어있다. 이 물질은 활성산소 제거 효과가 뛰어나며 암세포 성장을 억제하고, 면역기능 향상에 도움을 준다. 특히 라이코펜은 전립선암과 심장병 예방에 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
오렌지, 귤, 호박, 당근, 감 등에 해당하는 노란색의 과일과 채소에는 ‘카로티노이드’라는 파이토케미칼이 들어 있다. 이것은 항암 효과를 나타내며 산화를 방지해 노화를 지연시킨다. 또 면역 향상에 도움을 준다. 특히 오렌지, 자몽, 감귤 등의 안쪽의 흰껍질에 들어있는 ‘리모넨’이라는 파이토케미칼은 여러 가지 암을 예방하는 것으로 알려져 있다.
또 노란색 곡류와 과일에 해당하는 대두, 옥수수, 망고, 멜론 등에 풍부하게 들어 있는 ‘이소플라본’은 유방암 예방에 효과가 있으며 혈중 콜레스테롤 수치 감소 및 골다공증 예방에 도움이 된다. 배추, 브로콜리, 케일, 양배추, 해초류, 대두 등의 초록색 채소와 곡류에는 ‘설포라판’ ‘인돌’ ‘리그난’이라는 파이토케미칼이 들어 있다. 이것은 건강한 세포 상태를 유지하는데 도움을 줘 대장암이나 유방암과 전립선암과 같은 호르몬과 관련된 암 발생 위험도를 낮추는 것으로 알려져 있다.
붉은 보라색 계통의 과일과 채소에는 ‘페놀화합물’이라는 파이토케미칼이 들어 있고 이것은 항산화 효과 뿐 아니라 염증반응과 암 성장을 억제하는데 도움을 준다. 또 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 심장병 예방에 탁월하다. 주요 식품은 자두와 딸기, 적포도, 적포도주, 키위, 건포도, 토마토 등이 해당된다.
마늘과 파, 양파, 버섯, 배, 백포도주 등의 흰색계통의 식품에는 ‘알릴화합물’이라는 파이토케미칼이 들어 있으며 이것은 간암, 유방암, 대장암, 위암 등을 예방한다. 또 강한 살균, 항균 작용을 하며 혈중 콜레스테롤 수치와 혈압을 낮추는데도 도움이 된다.
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