전북 정읍의 한 산촌유학센터 생활지도사 A씨(48)는 지난 11일 오전 학생 7명 앞에서 욕설을 하며 햄스터를 물어 죽이고 삼킨 것으로 알려졌다.
당시 이 장면을 목격한 어린이들은 초등학생 6명과 7살 어린이 1명이었으며, 모두 지난 15일 부모와 함께 귀가했다.
이후 A씨의 엽기적인 행동에 대한 논란이 일자 그는 한 언론 인터뷰를 통해 “초등학교 시절 학교에서 쥐를 잡아오라는 숙제를 내곤 했는데 당시에 쥐에 물리면서 쥐에 대한 트라우마가 생겼다”며 “쥐를 보기만 하면 심장이 빠르게 뛰고 긴장하게 된다”고 밝혔다.
이 센터에서는 한 아이가 지난 어린이날 7마리의 햄스터를 가져왔으나 아이들이 햄스터를 만지고, 꺼내는 과정에서 일부가 도망가고 죽기도 했다.
이에 대해 A씨는 “쥐에 대한 트라우마도 있었지만 아이들에게 밟혀 죽거나 괴롭힘 당해서 죽는 햄스터를 보다가 아이들에게 생명을 경시하는 것이 잘못된 것이라는 것을 가르쳐 주기 위해 용기를 내서 햄스터를 삼켰다”라며 “이런 상황을 통제할 수 없고 견딜 수 없어 엽기적인 행동을 하게 됐다”고 전했다.
마지막으로 A씨는 “아동학대인 줄 알았으면 이런 행동을 하지 않았을 것이다. 아이들에게 진심으로 미안하다는 말을 하고 싶다”고 전했다.
A씨는 먼저 아이들 7명의 한명 한명 부르면서 미안하다는 말을 전했으며, 또유학센터 대표를 비롯해 센터 교사들에게도 사과의 말을 전했다.
한편 산촌유학센터는 도심에서 시골학교를 다니기 위해 온 아이들을 위한 기숙시설이다.
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