지역 신문인 헤럴드 불레틴에 따르면, 로라 로이스 레먼드 화이트 하디 할머니가 전날 미국 인디애나 주 앤더슨의 앤더슨 커뮤니티 학교 이사회 모임에 참석해 꿈에 그려온 고교 졸업장을 받았습니다. 그녀가 만일 학업을 정상적으로 마쳤다면 지금부터 82년 전인 1933년 받았어야 할 졸업장이었죠.
할머니는 고교 재학 당시 4학점만 이수하면 또래들과 함께 졸업할 수 있었습니다. 그러나 병환으로 쓰러진 아버지를 대신해 가족을 부양해야 했습니다. 학업을 포기하고 공장에 취업했습니다. 할머니는 8남매 중 첫째였죠.
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| 100번째 생일을 맞이한 로라 로이스 레먼트 화이트 하디. 그녀가 받은 선물은 고교 졸업장이다. (출처=헤럴드 불레틴) |
할머니는 자동차 제조사인 제너럴모터스에 입사해 경음기 조립라인에서 40년 넘게 일하고 1976년 은퇴했습니다.
졸업장을 받기 위해 그녀는 지금 사는 플로리다 주에서 고향 앤더슨으로 왔었죠. 고교 졸업장을 받으며 그녀가 말했습니다.
“고등학교에서 더 공부하지 못하고 졸업장을 받지 못한 것을 가장 후회했습니다”
한편 앤더슨 교육구의 테리 톰슨 교육감은 하디 할머니만을 위해 이날 특별 졸업식을 마련하고 직접 졸업장을 전달했습니다. 그녀는 “졸업장을 받으리라는 걸 알았지만, 나를 위한 행사일 줄은 전혀 몰랐다”며 축하를 아끼지 않은 고향 주민들에게 감사를 전했습니다.
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