12일 삼성에 따르면 이날 출국한 이 부회장은 이탈리아 토리노에 있는 엑소르 본사에서 열리는 이사회에 참석할 계획이다. 이어 폴란드에 있는 삼성전자 가전공장인 SEPM을 방문하는 등 유럽 현지 사업을 점검할 계획이다. SEPM은 유럽에 있는 삼성전자의 유일한 생활가전 공장이다.
이에 앞서 엑소르는 최근 영국 로이드은행 최고경영자(CEO)인 안토니오 호르타 오소리오(51), 미국 최대 부동산 투자회사인 티시먼 스파이어의 CEO 롭 스파이어(46) 등과 함께 이 부회장을 임기 3년의 사외이사로 재추천했다. 지난 3년 간 엑소르 이사회 전략위원회 소속 위원으로 있으면서 이 부회장이 보여준 활약에 대한 신뢰를 확인한 셈이다. 엑소르는 병석에 누운 이건희 회장을 대신해 지난 1년간 삼성그룹을 안정적으로 이끌어온 이 부회장의 경영능력 역시 높게 평가한 것으로 알려졌다.
재계는 이 부회장이 바쁜 경영일정에도 불구하고 엑소르 사외이사를 연임키로 결정한 것에 대해 삼성의 미래 비전과 무관치 않다는 분석을 내리고 있다. 엑소르에서의 사외이사 활동이 삼성의 글로벌 경영전략을 구체화하는데 도움이 될 것으로 판단하는 동시에 삼성의 미래 먹거리사업과 관련이 있을 것으로 보고 있다. 삼성전기의 자동차 부품사업과 삼성SDI의 전기차 배터리 사업에서 새로운 먹을거리를 찾을 것으로 예상한다.
이 부회장이 자동차 영역의 보폭을 어느 범위까지 넓혀갈지 재계는 주목하고 있다.
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