현대위아는 지난 2013년 10월 일본의 이시카와사와 만든 합작법인 ‘현대위아 터보 주식회사(HWIT)’가 약 1년 6개월간의 공장건립과 생산준비 기간을 거쳐 지난달부터 터보차저(Turbocharger) 제품 양산에 돌입했다고 12일 밝혔다.
터보차저는 자동차의 엔진에서 연소 작용 후 발생하는 배출가스의 압력을 이용, 터빈을 회전시키고 같은 축에 연결된 컴프레서를 작동시키면서 압축공기를 엔진 연소실 내로 재공급하여 엔진의 성능 향상을 돕는 핵심 부품이다.
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| 터보차저 개념도. |
최근 글로벌 자동차 업체들이 부품의 크기를 줄이면서도 가동 효율은 높여 궁극적으로 차량의 연비를 개선시키는 ‘다운사이징’에 매진하고 있는 상황과 맞물려 터보차저에 대한 수요도 급증하고 있다.
터보차저를 장착하면 엔진의 효율이 약 60% 높아지는데, 배기량 2.4 엔진이 탑재된 현대차 그랜저 차량에 터보차저가 붙은 1.6 엔진을 장착해도 효율과 성능 측면에서 비슷한 수준을 유지할 수 있는 것이다.
같은 출력을 내면서도 엔진의 배기량을 줄일 수 있어 약 15%의 연비개선 효과도 기대할 수 있으며, 국내 소비자들의 경우 엔진 배기량 감소에 따른 세금절감 혜택도 부수적으로 창출된다.
연료의 연소율이 높아지기 때문에 유해물질 배출이 현저히 감소해 ‘유로6’ 등 최근의 글로벌 환경규제에 부합할 수 있다는 점이 여러 완성차 업체들로 하여금 터보차저 개발에 경쟁적으로 나서게 하고 있다.
충남 서산에 위치한 터보차저 공장에서 지난달부터 본격 생산에 돌입한 현대위아 합작법인은 연간 100만대 이상 생산체계 구축을 목표로 하고 있다. 최근 현대기아차를 비롯한 글로벌 자동차 업체들이 경쟁적으로 터보차저 장착을 필수화하고 있는 추세를 감안할 때 목표가 상향조정될 가능성이 높은 것으로 업계에서는 내다보고 있다.
터보차저는 2, 3개의 글로벌 부품사들이 세계 시장의 80% 이상을 장악해왔으며 국내에서도 이들 글로벌 부품사의 한국지사가 대부분의 물량을 전담했다. 현대위아는 이에 맞서 자체 물량 공급능력에 기반한 사양 다각화와 핵심 부품의 국산화를 통해 경쟁 우위를 점한다는 계획이다. 또 현대위아는 터보차저를 구성하는 핵심 부품을 단계적으로 국산화해 가격 및 품질경쟁력을 높인다는 계획을 갖고 있다.
터보차저 생산을 총괄하고 있는 우남제 상무는 “터보차저는 자동차의 구동 성능을 현격하게 높여주기 때문에 최근 소비자들의 높은 기대수준에 부합하는 핵심 부품”이라며 “엔진경량화, 연비절감, 유해물질 감소 등 여러 측면에서 순기능을 갖고 있기 때문에 앞으로 대부분의 차량에 터보차저가 기본으로 장착되는 시대가 올 것”이라고 예측했다.
dscho@heraldcorp.com
