[헤럴드 리뷰스타=박근희 기자] 매니 파퀴아오(37, 필리핀) 플로이드 메이웨더 주니어(38, 미국)의 경기가 화제다.

메이웨더와 파퀴아오는 3일 오전 12시(이하 한국시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 세계복싱평의회(WBC), 세계복싱기구(WBO), 세계복싱협회(WBA) 웰터급 통합 타이틀전이 진행 중이다.

파퀴아오는 필리핀 현역 하원의원이자 프로 역사상 최초로 8체급을 석권한 영웅이다. 57승(38KO) 2무 5패의 전적을 가지고 있다.

또한 메이웨더는 현 세계복싱평의회(WBC)와 세계복싱협회(WBA) 챔피언이다. 5체급을 석권했다. 현재 47승(26KO) 무패의 전적을 가지고 있다.

세기의 맞대결은 추진 약 6년 만에 성사됐으며 대전료는 2억 5,000만 달러(한화 약 2,700억 원)이상으로 알려졌다.

대결에 앞서 전날(2일) 열린 계체량 행사에서 파퀴아오는 145파운드(약 65.77kg)를, 메이웨더는 146파운드(약 66.22kg)를 기록했다. 웰터급 몸무게 기준 147파운드(약 66.68kg) 이하다.

경기 시작 시간이 다소 늦어진 가운데, 양 선수 국가 연주로 대결의 시작을 알렸다.

파퀴아오는 빨간 글러브를 착용하고 엷은 미소를 띄웠다. 자신이 직접 부른 등장 음악과 함께 링에 올라섰다. 파퀴아오는 링 코너에서 기도를 하며 선전을 다짐했다.

반면, 메이웨더는 다소 긴장한 듯 진지한 표정으로 입장했다. 마이클 버퍼(70) 링 아나운서의 두 선수 소개로 장내는 뜨거워졌다.

1라운드가 시작됐다. 시작과 동시에 두 선수는 가벼운 발놀림을 보여줬다. 주도권을 잡기 위해 탐색전을 펼쳤다. 메이웨더는 상체를 흔드는 대신, 잽으로 거리를 뒀다.


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