검사 출신인 홍 지사의 경우 30년 넘게 친분을 쌓아온 ‘절친’을 변호인으로 선임하면서 두 사람의 남다른 인연이 화제가 되는 모습이다.
1일 법조계와 정치권에 따르면 홍 지사는 최근 같은 고려대학교 출신이자 사법고시 24회 동기인 이우승(59ㆍ사법연수원 14기ㆍ사진) 변호사를 변호인으로 선임하고 ‘1억 수수’ 등의 의혹에 대한 본격적인 대응 작업에 들어갔다.
54년생인 홍 지사보다 세 살 어린 이 변호사는 홍 지사가 가장 신뢰하는 인물 중 한 명으로 꼽힌다. 어린 시절 가난하게 자란 환경이 비슷하고 성격도 잘 맞기 때문이다.
이 변호사는 지난해 진주의료원 폐업 무효 소송 등을 비롯해 홍 지사와 관련된 크고 작은 법률 소송에서 대리인 역할을 해 오고 있다.
특히 관심을 모으는 부분은 인기드라마 ‘모래시계’에서 두 사람의 인연이 모티브로 활용됐다는 점이다.
극중에서 주인공 강우석 검사가 하숙집 주인 딸과 결혼하게 되는데 이 부분은 서울로 상경해 고된 생활을 했던 이 변호사의 실제 사연에서 그대로 가져온 것으로 알려졌다.
당시 스토리 라인을 구성하던 제작진은 두 사람의 이야기를 듣고서 하나의 이야기로 각색해 전체 스토리를 완성했다.
이 변호사는 지난 2004년 전국을 떠들썩하게 했던 권력형 비리 의혹인 ‘썬앤문사건’에서 당시 김진흥 특별검사팀의 특검보로 활약하기도 했다.
텔슨전자의 파산관재인으로 활동하면서 소액투자자들을 울린 악덕기업주를 좇아서 미국까지 찾아간 일로도 유명하다.
이처럼 호흡이 척척 맞는 두 사람이 자신들의 혐의에 대해 본격적인 무죄입증 작업에 나선다면 ‘결정적 한 방’을 찾지 못한 것으로 알려진 검찰로서도 고전을 면치 못할 것이란 관측도 나온다.
홍 지사 본인이 검찰 수사의 전반적인 과정을 꿰뚫고 있다는 점도 특별수사팀에게 부담으로 작용할 공산이 크다. 홍 지사는 1일 “성완종 전 경남기업 회장의 메모나 녹취록은 (형사소송법상) 특신상태(특별히 신빙할 수 있는 상태)에서 작성된 것이 아니므로 증거로 사용할 수 없다”고 주장했다.
홍 지사는 이날 출근길엔 기자들에게 특별한 말을 하지 않고 들어갔다가 따로 자료를 내 “성 전 회장은 자살 직전 앙심에 찬 흥분 상태에서 메모를 작성하고 경향신문과 인터뷰한 것으로 보인다”며 이같은 논리를 폈다.
그는 “인터뷰 내용 전문을 보면 거기에는 허위, 과장과 격한 감정이 개입돼 있기 때문에 특신상태라고 볼 수 없다”고 말했다.
따라서 이것(메모와 녹취록)은 수사 개시의 단서에 불과하지, 사건 증거로 사용할 수 없다고 그는 강조했다.
홍 지사의 이같은 주장은 내주중으로 관측되는 향후 검찰 소환 수사 및 재판상황까지 염두에 두고 적극적인 법률적 방어준비를 하고 있는 것으로 해석된다.
홍 지사는 앞서도 기자들과 만난 자리에서 “사법 절차는 여론 재판이 아닌 증거 재판”이라고 강조한 바 있다.
고 성완종 경남기업 전 회장이 남긴 메모에 대해서도 “(메모의) 진실성 여부에 대해서는 반대신문권이 보장돼 있지 않기 때문에 일방적으로 증거로 삼기 어렵다”고도 했다.
성 전 회장이 사망한 만큼 진실성을 따지기 위한 반대신문이 불가능하기 때문에 증거로 삼지 못할 것이란 뜻으로 풀이된다. 기소돼도 무죄로 나올수 있다는 자신감을 내비친 것이다.
홍 지사는 금품수수 의혹이 불거진 이후부터는 반드시 참석해야 하는 외부 행사 외에는 특별한 일정을 잡지 않고 검찰 소환에 대비하고 있는 것으로 알려졌다.
이 전 총리 측 역시 올해 초까지 대검찰청 정보통신과장으로 근무했던 김종필 변호사를 법률 대리인으로 선임했다. 당분간 대외 활동을 자제하는 등 서울 자택에서 조만간 있을 검찰 조사에 대비하는 것으로 전해졌다.
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