네팔은 문화, 전통적으로는 인도와 가깝지만 최근 중국과 경제협력을 부쩍 늘려왔다.
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| 사진=게티이미지 |
중국은 5년 내 에베레스트산을 관통하는 터널을 뚫고 네팔과 티벳을 철로로 연결하는 야심찬 계획까지 밝힌 터라 히말라야 지역 대지진이 ‘남 일’이 아닌 형편이다. 인도적 지원 차원을 넘어 중국은 앞으로 네팔 재건과 복구 프로젝트에 참여함으로써, 네팔과의 협력을 더욱 공고히 할 것으로 예상된다.
인도로선 이번 참사는 네팔의 오랜 우방국가로서의 위상을 다시금 확인하는 기회다.
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27일(현지시간) AP통신에 따르면 인도는 25일 강진 발생 직후 ‘우방 작전(Operation Friendship)’을 꾸려, 군용기 13기와 구조대원 500명을 급파했다. 또 식수와 식량, 의약품 등 긴급구호물자도 신속히 실어날랐다.
중국은 구조인력 62명과 텐트, 담요, 발전기 등을 보냈고, 군용기 4기와 군인 170명을 추가로 전달한다고 발표했다.
인도와 경쟁관계인 파키스탄 역시 화물기(C-180) 4기와 콘크리트 절단기와 구조 견 등 전문 장비를 보냈다.
세계 최빈국에서 속하는 네팔은 지리적으로 중국, 인도, 파키스탄에 끼어 있어 강대국의 전략적 요충지로 주목받는다. 네팔 인구는 2800만명으로 크지 않지만 공산업이 발달돼 있지 않아 국민소득이 낮다. 게다가 2006년 내전 종식 이후 정치적 불안도 가시지 않았다.
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일자리를 찾아 해외로 나가는 남성 인구도 많다. 네팔인 300만명이 인도에서 해외 근로자로 거주 중인 것으로 파악된다. 이번 대지진 진앙지 부근의 산악마을에서도 남성은 대부분 해외로 나가있고, 여성과 노인, 어린이들만 집에 남아있다 피해를 입은 것으로 추정되고 있다.
네팔의 열악한 경제 상황은 중국의 영향력이 커가는 발판으로 작용해 왔다. 네팔 정부는 관광산업 개발을 위해 중국 정부의 자본과 노하우를 끌어들였다. 네팔 정부는 네팔에 있는 반(反) 중국 티벳 활동가 단속까지 약속했다. 또 네팔은 대지진 이후 각국의 구호 지원이 이어지고 있는 가운데 대만의 구조팀 파견 제안만은 거절했다.
/jshan@heraldcorp.com
