27일 한미일 외교가에 따르면, 아베 총리의 방미는 미일 양국에 있어선 새로운 전환점이 될 수 있다는 분석이다. 미일동맹을 확고히 재확인하고, 협력 분야를 넓히는 계기가 될 것으로 보인다.
미일 간 방위협력지침 개정을 통해 미국의 세계 경찰 역할을 일본에도 나눠주고, TPP(환태평양경제동반자협정) 추진으로 경제동맹을 강화하는 과정이 이번 아베 총리의 방미에 담겨 있다.
관건은 과거사 사죄 여부이다. 이미 아베 총리 방미를 앞두고 다양한 분야에서 과거사 사죄를 촉구하는 목소리가 높았다. 방미를 앞두고 미국 행정부는 지난 4월 24일 브리핑을 통해 “아베 총리가 역대 담화와 부합하는 방향으로 역사문제를 건설적으로 대처해야 한다”고 말했다. 의회에서도 “아베 총리가 역사를 직시하고 기존 담화를 공식 재확인하고 인정할 것”을 촉구했다. 학계나 유관단체의 지적도 이어지고 있다.
그럼에도 불구하고 아베 총리는 적극적인 과거사 사죄에 나서지 않을 가능성이 커 보인다. 아베 총리는 방미 전 일본 현지 방송에 출연해 “(과거 담화와)같은 것이면 담화를 낼 필요가 없다”며 과거사 사죄에 부정적인 의중을 내비쳤다. 외교가에선 아베 총리가 ‘2차대전에 대한 깊은 반성’을 언급하는 수준에 그칠 것으로 보고 있다. 미 의회 연설에 앞서 사전 탐색 격이었던 반둥회의 연설에서도 아베 총리는 ‘식민지 지배’, ‘사죄’ 등의 언급 없이 “2차대전에 대해 깊이 반성한다”는 내용만 언급했다.
아베 총리가 과거사 사죄에 나서지 않으면 오히려 이는 일본 정부에 적지 않은 부담이 될 전망이다. 전방위적인 국제사회의 압박에도 불구하고 이를 수용하지 않은 데에 따른 부담이다.
아베 총리는 27일(현지시간) 보스턴 마라톤 테러 사건 현장을 방문하고 하버드 케네디 스쿨을 방문해 연설한다. 오후엔 알링턴 국립묘지 헌화와 홀로코스트 박물관 방문이 예정돼 있다.
28일에는 정상회담 및 공동기자회견, 공식 만찬 등이 예정돼 있고 29일에는 미 의회 상ㆍ하원 합동 연설에 나선다. 또 상원 간담회, 사사카와 재단 심포지엄 참석, 미 상의 간담회 등이 이어진다. 30일에는 미국 과학자를 초청해 조찬을 갖고, 오후엔 샌프란시스코로 이동해 실리콘밸리 기업을 방문한다.
1일에는 LA에서 일본계 미국인 부대 기념비 헌화, 일본계 미국인 박물관 시찰 등을 진행하고서 2일 오전 도쿄로 출발한다.
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