추 최고위원은 “조선일보는 4월 17일자 1면 톱기사를 통해, 검찰이 성완종 전 회장이 정치인에게 언제 어디서 얼마를 줬는지 신빙성 있는 자료를 가지고 있다며, 그러면서 야당정치인 7~8명을 언급하며 그 중 새정치민주연합의 유력한 중진 정치인인 C의원도 포함되었다고 악의적인 보도를 했다”고 말했다
그는 또 “조선일보는 박준호 전 경남기업 상무가 17년 전 국회의원실에 1년 동안 근무한 사실이 있다는 것만으로 아무 근거 없이 마치 모종의 긴밀한 관계를 짐작 가능케 하는 ‘짜깁기’ 기사를 썼기 때문에, 다음 날인 17일 보도된 조선일보 기사를 보고 누구든지 새정치민주연합 중진 C의원이 추미애라고 추론할 수 있었다”고 주장했다.
추 최고위원은 “실제로 17일 당일 수많은 언론의 확인 요청 전화를 받았고 사무실 업무가 마비됐다”며 “물론 조선일보는 저나 의원실에 사전에 그 어떠한 사실 확인도 하지 않았다”고 밝혔다.
이어 그는 “오히려 제 보좌관이 조선일보에 유력한 중진 C의원에 대한 확인요청을 하자 ‘추미애 의원이라고 나가지 않았거든요’라며 C가 추미애라고 추론될 것임을 알고 있는 듯한 발언까지 했다”며 “저는 성완종 전 회장과 어떠한 인연도 없었다. 특히 저는 박 전 상무가 경남기업에 입사했다고 하는 2003년 이후, 17대 총선에서 낙선해 당시 현직 의원도 아니었다”고 강조했다.
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