[헤럴드경제] 최근 많은 사람들이 여유와 느림의 미학을 추구하기 시작하면서 어느 때 보다 ‘여가를 어떻게 즐길 것인가’를 생각하게 되었다. 그에 따라 진정한 삶의 만족과 존재를 느끼게 해 주는 진지한 여가(Serious leisure)의 아이템으로 차(TEA)를 찾는 사람들이 늘고 있다.

커피 일색이던 카페의 문화도 점차 변화하여 차(TEA) 전문 카페가 하나 둘 생겨나고, 커피 전문점에서도 차를 함께 취급하기 시작하는 등 기호 음료 시장에서의 차에 대한 관심이 뜨거워지고 있다. 이에 따라 이런 시장의 흐름에 차를 전문적으로 다루는 전문 인력(티마스터)의 필요성이 점차 대두되고 있다.

티마스터는 다양한 종류의 차의 특징과 의미를 정확히 알고, 나아가 문화와 역사까지 이해하는 차 전문가를 말한다. 이러한 전문지식을 갖춘 티마스터는 생산, 개발, 유통, 판매 등 차 산업 전반에 걸쳐 티소믈리에, 티블렌더, 티감별사 등으로 활동하고 있다.


그러나 ‘평생 다른 종류의 차를 하루에 하나씩 마신다 하더라도 모든 차를 다 마셔볼 수 없다’라는 말이 있을 정도로 다양하고 방대한 차의 세계에서 전문 인력으로서 성장하는 것은 쉽지 않은 일이다. 따라서 차 시장을 이끌어가고 차의 대중화에 기여할 티마스터가 되기 위해서는 체계적이고 정확한 이론을 바탕으로 다양한 차를 경험하는 것이 무엇보다 중요하다.

서울 종로에 위치한 차(TEA)전문 교육기관 “티랩 티아카데미”는 ‘티마스터 인큐베이터’를 목표로 체계적인 교육을 통해 차 전문가 양성에 기여하고 있다.

티랩 티아카데미에서는 체계적인 이론수업과 테이스팅을 통한 비교 시음실습의 교육내용으로 차 전문가로의 발돋움을 위한 “티마스터 과정”과 차를 혼합하여 그 차이를 이해하고 새로운 상품을 직접 만들고 개발하는 “티블렌딩 과정”이 있다. 또한 국내 최초로 어린이, 청소년을 대상으로 차 수업을 이끌어가는 지도자를 양성하기 위한 “어린이 티 지도자 과정”등의 자격증 과정이 진행되고 있으며, 5월에 시작하는 신규과정을 모집 중이다.

티랩 티아카데미의 남은정 대표는 “학생부터 은퇴 후 설계를 꿈꾸는 장년층에 이르기까지 다양한 연령대가 관심을 보이고 있다.”며 “커피 시장이 폭발적으로 성장하는 데에는 바리스타와 같은 전문 인력이 큰 역할을 담당했던 것처럼 차 시장의 발전에도 티마스터와 같은 전문 인력이 큰 역할을 할 것”이라고 내다봤다.

티랩 티아카데미의 신규과정은 티랩 티아카데미 홈페이지(www.tealabacademy.com) 또는 대표전화(02-762-8007)를 통해 신청 가능하다.

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