[헤럴드경제=이정아 기자] #. 스마트폰에 다운받은 영화를 보며 기내에서의 무료함을 달래는 김 씨. 아침 회의를 마친 그는 공항으로 이동하며 스마트폰으로 영화를 다운로드 한 뒤 기내에 탑승했다. 스마트폰이 자동으로 와이파이만 인식해 다운로드 했기 때문에 LTE 데이터는 전혀 소비되지 않았다.

카이스트(KAIST) 전기및전자공학과 박경수, 이융, 정송 교수 연구팀은 와이파이와 이동통신 망의 단절을 자동으로 감지해 모바일 콘텐츠를 전달하는 이같은 기술을 개발했다고 20일 밝혔다.

이동통신망에서 와이파이망으로 데이터를 분산하고 이양하는 것을 ‘와이파이 오프로딩’이라고 한다. 이는 스마트폰에서 쉽게 볼 수 있는 기능이다.

그런데 와이파이 오프로딩이 원활하지 않아 자동시스템이 아닌 개인의 선택에 의해 이뤄지고 있다. 

(사진=카이스트 제공)

와이파이 망을 벗어나 이동하는 경우 연결이 단절되고 버퍼링이 발생해, 사용자들은 한 곳에서만 와이파이를 사용하거나 아예 해제하고 이동통신망을 이용하는 것이다.

원활한 오프로딩을 위해 관련 미래 표준을 만들고 있지만 LTE망 통합 등 새로운 변화가 필요하고 추후 장비 업그레이드에 따른 비용 부담이 적지 않은 실정이다.

이에 연구팀은 네트워크 단절 문제를 자동으로 처리하면서 와이파이망을 최대한 사용하게 만드는 모바일 네트워크 플랫폼을 구축했다.

먼저 네트워크 단절을 트랜스포트 계층에서 직접 처리해 네트워크간 이동 시에도 연결의 끊김 없이 전송이 가능한 프로토콜을 개발했다.

또 지연 허용 와이파이 오프로딩 기법도 개발했다.

다운로드 완료 시간을 예약하면 잔여 시간과 용량 등의 정보를 계산한 뒤 LTE와 와이파이를 스스로 조절해 최소의 LTE 데이터로 원하는 시간대에 다운로드를 완료할 수 있는 알고리즘이다.

이 기술은 스트리밍 플레이어에도 적용 가능해 와이파이 망에 있는 동안 더 많은 트래픽을 전송해 구역을 벗어나도 버퍼링 없는 동영상 시청이 가능하다.

이 기술로 사용자는 적은 요금으로 질 높은 콘텐츠를 이용할 수 있고, 사업자는 기존 LTE망의 재투자 및 효율적인 와이파이 망 유도가 가능하다. 또 모바일 동영상 콘텐츠 사업자에겐 더 많은 수요자를 확보할 수 있다.

이융 교수는 “와이파이 오프로딩과 LTE 망의 관계를 최소화함으로써 모바일 콘텐츠 사업자, 망 사업자, 사용자 모두가 윈윈할 수 있는 기술이 될 것”이라고 말했다.

이 연구는 미래창조과학부 정보통신기술진흥센터(IITP) 네트워크 CP실(임용재 CP)의 지원을 받아 수행됐다. 다음 달 열리는 모바일 시스템 분야 최고 권위의 국제학회 ‘에이씨엠 모비시스’에서 발표될 예정이다.

dsun@heraldcorp.com