소아의 급성 설사는 시간이 지나면 자연히 좋아지므로 특별한 치료가 필요 없습니다. 다만 탈수를 방지하고 빠져나간 수분을 보충할 필요는 있습니다. 바꾸어 말하면 단순한 급성 설사가 아니거나 탈수가 심한 경우 병원에 가볼 필요가 있다는 것입니다. 고열이 지속되거나 혈변이 있는 경우, 입으로 음식, 수분 섭취가 안돼 탈수가 진행된 경우, 체중 감소 등이 동반된 만성 설사 등의 경우에는 정밀 검사 또는 특이 치료가 필요할 수 있습니다. 급성 감염성 설사의 경우에는 손 씻기, 음식물 익혀 먹기 등 개인 위생을 철저히 하는 것이 도움이 됩니다. 특정 미량원소와 비타민이 소아의 설사를 줄이고 그 기간을 짧게 하는 데 도움을 준다고 알려져 있기는 하지만 평소에 충분하고 고른 영양 섭취를 해 기본적인 영양 상태를 좋게 하는 것이 더 바람직한 방법입니다. 

<도움말:고대 안암병원 소아청소년과 이윤 교수>

김태열 기자/kty@heraldcorp.com