강정호는 20일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 피츠버그의 PNC파크에서 열린 밀워키 브루어스와의 홈 경기에서 6회말 대주자로 그라운드를 밟았다.
6회말 무사 1루에서 주전 유격수 조디 머서가 밀워키 선발 맷 가르자의 공에 몸에 맞는 볼로 부상을 당하자 피츠버그 벤치는 강정호를 대주자로 출격시켰다.
머서를 대신해 대주자로 출장 기회를 잡은 강정호는 폭투를 틈타 2루에 진루한 데 이어 크리스 스튜어트의 좌전 적시타 때 홈까지 밟으며 메이저리그 진출 첫 득점을 올렸다.
8회말 2사 주자 없는 상황에서 타석에도 들어선 강정호는 밀워키의 세 번째 투수 마이클 블레이젝을 상대로 데뷔 첫 볼넷까지 얻어 출루했다. 강정호는 무리하지 않고 볼 네 개를 연달아 골라내며 스트레이트 볼넷으로 1루를 밟았다.
그러나 강정호는 이후 스튜어트의 유격수 땅볼 때 2루에서 포스 아웃당하며 추가 진루에는 실패했다.
밀워키를 5-2로 잡은 피츠버그는 3연전을 모두 승리로 장식했다.
한편 벤치에서 머무는 시간이 많아진 강정호는 미국 언론과의 인터뷰에서 모처럼 속내를 드러냈다. 그는 마이너리그 트리플A 팀으로 내려가 많은 경기에 출전하는 것이 어떠냐는 물음에 “클린트 허들 감독과 팀에 달렸다”면서 “어떤 결정을 내리든 팀이 원하는 일을 할 것”이라고 덧붙였다.
mkkang@heraldcorp.com
