[헤럴드경제]마크 리퍼트(42) 주한 미국대사가 한국프로야구 경기에 시구자로 등장했다.

리퍼트 대사는 피습 사건의 상처를 딛고 18일 서울 잠실구장에서 열린 두산 베어스와 롯데 자이언츠의 경기에 시구자로 나서 국내 야구팬들에게 인사했다.

두산 유니폼 상의에 캐주얼한 반바지를 입고 마운드에 오른 리퍼트 대사는 “안녕하세요. 세준이 아빠 리퍼트입니다. 한국 야구팬 여러분 반갑습니다”라며 “시구를하게 돼 정말 기쁘다”고 말했다.

리퍼트 대사는 “팬 여러분, 많은 치맥(치킨+맥주)을 함께 해요. KBO리그 파이팅”이라며 재치 있는 인사도 잊지 않았다.

두산 포수 양의지를 향해 힘차게 시구를 마친 리퍼트 대사는 환호하는 야구팬들에게 손을 흔들고 퇴장했다.

지난달 5일 서울 종로구 세종문화회관 조찬 강연장에서 흉기 습격을 받아 병원 치료를 받은 리퍼트 대사는 최근 피습으로 크게 다친 왼손에 착용했던 치료 보조기와 붕대를 풀었다.

지난해 10월 주한 미국대사로 부임한 리퍼트 대사는 야구 사랑이 남다른 것으로 알려졌다.

지난해 11월 8일 목동구장에서 열린 한국시리즈 4차전에서 부인과 함께 메이저리그팀인 워싱턴 내셔널스 모자를 쓰고 한국시리즈 기념 점퍼를 입은 채 쌀쌀한 날씨임에도 경기를 끝까지 관람했다.

같은 해 12월 KBO 골든글러브 시상식에도 참석하는 등 한국프로야구에 지속적인관심을 보여왔다.

관중석에서 경기를 관람하던 리퍼트 대사는 7회말 두산의 공격이 끝난 뒤 ‘키스타임’에서 구장 카메라가 자신과 부인을 비추자 잠시 망설이는 듯하더니 가볍게 키스를 나누고 박수를 받았다. 리퍼트 대사는 관중의 환호에 답하는 의미로 맥주잔을 들어 보였다.

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