반 총장은 워싱턴DC 의회 레이번 빌딩에서 열린 에드 로이스(공화·캘리포니아) 미 하원 외교위원장과의 회동 직후 언론과 만나 성 전 회장의 주장을 일축하면서 “국내 정치에 관심이 없고 (사무총장 일로 바빠) 그럴 여력도 없다”고 밝혔다.
그러면서 “이런 입장을 이전에도 분명히 밝힌 적이 있는데 이런 게 또 나와 당혹스럽다”고 덧붙였다.
성 전 회장의 ‘근거 없는’ 주장을 고리로 국내 정치권에서 차기 대선과 관련해 자신의 이름이 다시 거론되는 데 대해 ‘사실도 아니고 바람직하지도 않다’는 입장을 거듭 분명하게 밝힌 것이다.
반 총장 측은 앞서 반기문 대망론이 본격적으로 불거진 지난해 11월에도 공식 ‘언론대응자료’를 배포해 “반 총장은 전혀 아는 바도 없고, 사실이 아니라는 점을 분명히 밝힌다”고 말한 바 있다.
반 총장은 16일 저녁 워싱턴DC 내셔널프레스클럽에서 열린 한 행사의 만찬 연설에서도 국내 정치와 선을 분명히 긋고 노후 계획의 일부를 공개했다.
질의응답 막바지에 반 총장은 최근 영화 ‘007’시리즈에서 제임스 본드 역을 맡은 배우 대니얼 크레이그를 유엔의 첫 ‘지뢰제거 특사’로 임명하면서 자신을 ‘008’ 요원으로 불러달라고 농담했던 일을 언급하면서 “은퇴 후 ‘008 요원’으로 일하거나, 아내와 근사한 식당에 가서 맛있는 요리를 먹거나, 손자녀들을 돌보며 살고 싶다”는 희망을 내비쳤다.
반 총장은 연설을 마친 뒤 퇴장하는 과정에서 한국 취재진에게 성 전 회장 관련 질문을 받았으나 가벼운 미소를 보이고 손을 흔들 뿐 구체적인 언급 없이 행사장을 빠져나갔다.
이처럼 본인의 거듭된 부인에도 반기문 대망론이 사그라지지 않는 것은 그의 임기 및 지지율과 무관치 않아 보인다.
임기가 공교롭게도 차기 대선 꼭 1년 전인 2016년 말에 끝나는데다 지난해 한 여론조사에서 지지율 1위를 기록하자 여야 정치권을 중심으로 반기문 대망론이 급속히 퍼졌다.
사진=MBC 방송 화면
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