성완종 전 경남기업 회장이 자살 전 자신에 대한 수사가 반 총장과의 관계 탓이라는 취지의 발언을 남기면서 이른바 ‘반기문 대망론’이 다시 회자되고 있기 때문이다.
반 총장은 16일(현지시각) 성 전 회장의 주장을 일축하면서 “국내 정치에 관심이 없고 (사무총장 일로 바빠) 그럴여력도 없다”고 밝혔다. 이어 “이런 입장을 이전에도 분명히 밝힌 적이 있는데 이런 게 또 나와 당혹스럽다”고도 했다.
반 총장 측은 앞서 반기문 대망론이 본격적으로 불거진 지난해 11월에도 공식 ‘언론대응자료’를 배포해 “반 총장은 전혀 아는 바도 없고, 사실이 아니라는 점을 분명히 밝힌다”고 말한 바 있다.
이 같은 여러 차례에 걸쳐 “유엔 사무총장직에 충실하겠다”며 국내 정치와 선 긋기를 해왔음에도 반기문 대망론이 사그라지지 않는 것은 그의 임기 및 지지율과 무관치 않아 보인다. 임기가 공교롭게도 차기 대선 꼭 1년 전인 2016년 말에 끝나는데다 지난해 한 여론조사에서 지지율 1위를 기록하자 여야 정치권을 중심으로 반기문 대망론이 급속히 퍼졌다.
이런 상황에서 성 전 회장이 자살 직전 반 총장의 차기 대선 출마를 막고자 경남기업에 대한 수사가 시작됐다는 취지의 발언을 하면서 반기문 대망론이 다시 한번주목을 받는 모양새가 됐다.
여야 정치권 인사들에 따르면 성 전 회장은 반기문 대망론을 앞세워 여야 인사들을 두루 접촉해 온 것으로 알려졌다. 지난해 11월 새정치민주연합 권노갑 상임고문의 입을 통해 ‘반기문 야당 후보론’이 회자된 바 있는데 당시 이 같은 뜻을 타진한 주요 인사 중 한 사람이 성 전 회장인 것으로 알려졌다.
전직 외교관 출신 한 인사는 “성 전 회장이 충청포럼을 기반으로 반기문 대통령 만들기에 올인했다는 소문이 많이 있었다”고 전했다.
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