[헤럴드경제] 박근혜 대통령이 16일 새누리당 김무성 대표를 청와대로 불러 긴급 회동을 가진 것은 ’성완종 파문‘에 휩싸인 국정혼돈 상태를 그대로 둔 채 해외 순방길에 오를 수만은 없다는 판단때문으로 보인다.

11박12일의 긴 중남미 순방길에 오르기에 앞서 출국 몇시간을 앞두고 집권여당 대표를 부른 것 자체가 이례적이다.

이 자리에서 이번 사태를 둘러싼 의혹을 해소하기 위해 “어떠한 조치도 검토할 용의가 있다”는 행정수반으로서 분명한 의지를 거듭 밝혔다.

자신이 국내를 비운 동안 의혹에 대한 검찰수사는 진행되겠지만, 정치권이 가세해 각종 정치공세와 주장으로 혼돈의 소용돌이에 빠져들 경우에 상황 관리가 어렵다는 판단을 했음직하다.

특히 의혹의 당사자인 ’국정 2인자‘ 이완구 총리에 대한 자진사퇴론이 여당내에서조차 분출하는 터라 국내 부재(不在)중 여당의 스탠스는 정국의 향방을 가를 주요열쇠일 수 밖에 없다.

여론도 정부·여당에 부정적 방향으로 흐르고 있다는 점도 순방길에 그냥 오를 수는 없다는 데 영향을 미친 것으로 보인다.

특히 가깝게는 4·29 재·보궐 선거를 앞두고 여권 내부에서 ’전패‘ 공포감이 확산하고 있는데다 장기적으로는 자칫 이번 파문으로 국정장악력이 심각하게 훼손될수 있다는 위기의식이 작용했다는 분석도 나오고 있다.

이 때문에 박 대통령은 김 대표와의 회동에서 논란이 되고 있고 여당 의원들 사이에서도 ’백가쟁명‘ 거리가 되고 있는 이총리의 거취 문제, 특별검사제 도입 문제 등 주요 사안들에 대한 방향을 제시했다.

이 총리의 거취는 “순방을 다녀와서 결정하겠다”면서 이총리의 사퇴 가능성을 열어놓았고, 특검에 대해서도 “진실규명에 도움이 된다면 그것 또한 마다할 이유가 없다”고 박 대통령은 적극적인 입장을 내놓았다.

그러면서 “의혹을 완전히 해소할 수 있는 길이라면 어떠한 조치라도 검토할 용의가 있다”고 강조했다.

국정수반으로서 ’성완종 파문‘ 해법의 불투명성을 해소하려는 메시지를 내놓은 것이다.

이를 여당 대표와의 회동 자리에서 밝힌 점은 현 시점에서 당·청간에 균열이 생기거나 거리를 두는 모양새가 연출되는 것은 바람직하지 않다는 판단때문으로 보인다.

때문에 박 대통령의 입장도 김 대표의 입장을 경청하고 수용하는 모양새를 취했다.

박 대통령이 ’성완종 파문‘에 대한 나름의 해법을 담은 메시지를 내놓은 것은 이날 김 대표와의 회동 발언이 세번째다.

지난 12일 서면 브리핑을 통해 “검찰이 법과 원칙에 따라 성역없이 엄정히 대처하기를 바란다”며 철저한 수사를 통한 진상 규명을 지시한 데 이어 지난 15일에는 정부서울청사에서 주재한 세월호 1주기 관련 현안점검회의에서 “부정부패에 책임이 있는 사람은 누구도 용납하지 않을 것”이라고 역설했다.

이런 강력한 의지 표명에도 새로운 의혹이 끊이지 않고 검찰수사의 공정성에 대한 국민 의구심도 사그라지지 않자, 여당 대표까지 청와대로 불러들이는 획기적인 카드로 여론을 진정시키는 효과를 꾀했다고도 볼 수 있다.

특히 ’당청 수뇌‘ 회동에서 박 대통령이 내놓은 또 다른 메시지는 무엇보다 ’국민 여론 경청‘이다.

친이(친이명박)계를 중심으로 당내 일부 의원이 이완구 국무총리의 자진사퇴를 주장하고 있는 데 대해 당장 결정할 순 없지만 가능성을 완전히 배제하지는 않고 고민해 보겠다는 뜻으로 읽힌다.

상황이 간단치 않은 만큼 일단 이날부터 오는 27일까지로 예정된 중남미 4개국 순방에서 외교 일정을 소화하면서도 약 열흘간의 해외 체류기간에도 검찰수사 상황과 정치권 기류, 여론의 흐름 등 국내 현안을 챙기면서 지켜보겠다는 것이다.

결국 당 대표와의 독대라는 방식으로 당의 여러 의견을 수렴하는 모양새를 취하면서 국민 여론에 귀를 기울이고 있음을 강조한 셈이다.

박 대통령이 이날 회동에서 “공무원연금 개혁은 어떠한 일이 있더라도 꼭 관철시켜야 하고 일자리창출 법안을 비롯한 여러 민생 법안들을 4월 임시국회에서 꼭 처리해 달라”고 당부한 것 역시 여론을 염두에 둔 것으로 해석된다.

동시에 성완종 파문 이후 여권에 대한 공격의 기세를 올리고 있는 야당의 정치적 공세를 차단하려는 의미도 담겨있는 것으로 보인다.

새정치민주연합이 이 총리에 대한 해임건의안 검토 카드까지 내놓으면서 정치쟁점화하려는 시도를 보이는 데 대한 대응카드로 ’민생‘을 내세우며 국정 최고책임자로서 흔들림없는 국정 운영의 의지를 역설한 것이다.

이밖에도 순방 이후 내각을 통할해야 하는 이 총리가 사실상 제대로 된 권한을 발휘할 수 없는 상황에서 청와대와 여당이 힘을 합쳐 국정공백을 최소화하라는 당부의 의미도 있다는 게 청와대의 설명이다.

실제로 청와대 고위 관계자는 이날 “출국 예정시간을 늦추고 청와대와 당이 잇따라 회의를 갖고 순방에 따른 차질없는 국정운영에 대해 당부의 말씀을 하신 것이 오늘 오후에 생긴 두가지 일정의 배경”이라고 설명했다.

onlinenews@heraldcorp.com