[헤럴드경제=법조팀] 고(故) 성완종 전 경남기업 회장의 메모지 ‘성완종 리스트’에서 촉발된 정치권 금품 제공 의혹을 검찰이 특별수사팀을 꾸려 본격적으로 수사하기로 결정함에 따라 검찰 스스로 성 전 회장이 자살 직전 언론사 인터뷰를 통해 남긴 각종 의혹을 털어야 하는 부담을 고스란히 안게 됐다.
‘별건수사’와 ‘빅딜설’ 등으로 인해 검찰 외부로부터 휘둘릴 수 있는 상황에서 당초 ‘메모 작성경위 확인’ 수준에 머물 수가 없다고 검찰 수뇌부가 판단한 것이 특수팀 출범의 배경으로 풀이된다.
검찰은 앞으로도 끊이지 않을 정치적 논란 요인을 떠안고 향후 정국을 뒤흔들 초대형 의혹 사건을 수사해야 할 형편이다.
지난달 경남기업을 첫 타깃으로 잡아 자원개발 지원금인 성공불융자금을 빼돌린 혐의를 파헤칠 때만 해도 수사의 주도권은 검찰이 움겨 쥐고 있는 듯했다.
경남기업의 해외 자원개발 비리에 연루된 광물자원공사와 석유공사 등 자원공기업 등으로 수사 외연이 확대되면서 국민의 세금을 함부로 쓴 비리 대상자들을 차례로 처벌하겠다는 검찰의 밑그림에 덧칠이 진행되는 것으로 보였다.
그러나 성 전 회장이 지난 9일 스스로 목숨을 끊으면서 검찰은 당혹감을 감추지 못했다.
핵심 피의자였던 성 전 회장이 사망하면서 검찰은 경남기업을 고리로 한 자원외교 비리 수사에서 난항이 예상됐다.
게다가 성 전 회장은 지난 8일 자청한 기자회견과 자살 직전 경향신문과의 인터뷰를 통해 검찰의 무리한 수사를 문제삼았다.
성공불융자금을 빼돌린 정황이 뚜렷하지 않자 경남기업 내부 비리를 송두리째 파헤치는 식으로 진행됐다는 ‘별건 수사’ 논란이 불거졌다.
또 검찰이 자신의 배임ㆍ횡령 혐의와 전 정권 인사들의 비리 단서를 맞바꾸려고 ‘딜’을 시도했다는 성 전 회장의 인터뷰 내용도 논란을 키웠다.
성 전 회장은 인터뷰에서 “검찰이 자원 쪽을 뒤지다 없으면 그만둬야지, 제 아내와 아들, 오만 것까지 다 뒤져서 가지치기 해봐도 또 없으니까 1조원 분식 이야기를 했다”며 “검찰이 이명박 정권의 자원외교랑 저의 배임 및 횡령 혐의를 ‘딜’하라고 하는데 내가 딜할 것이 있어야 하지 않겠나”라고 주장했다.
검찰은 별건수사, 빅딜 의혹이 커지자 “성 전 회장 조사에 변호인이 3명이나 입회했는데 무슨 딜이냐”고 반박했다.
급기야 현 정부의 실세들이 모두 이름을 올린 메모지가 발견되면서 검찰은 사면초가에 처했다.
12일에는 김무성 새누리당 대표를 필두로 여권에서 긴급 기자회견을 통해 잇따라 ‘성역 없는 수사’를 촉구했다.
검찰은 기존 수사팀을 정비할 여유도 없이 ‘별건 수사’가 아니라고 부인했던 경남기업 수사와 관련해 진정한 ‘별건 수사’를 시작해야 할 상황이다.
야권에서 들고 나올 수 있는 특검론의 불씨를 처음부터 차단해야 한다. 특검은 검찰에게는 일종의 치욕과도 같이 여겨진다.
성 전 회장이 문제 삼은 수사 과정에서의 의혹, 지난 대선 정국에서 돈을 건넸다고 주장하는 정치권 인사들에 대한 의혹 등 각종 의혹이 정치권으로 일파만파 확산되면서 검찰은 후폭풍 차단을 위해 특수팀이라는 초강수로 맞선 셈이다.
대검 관계자는 “추가 의혹 제기가 계속되는 상황에서 그대로 방치할 수는 없다고 판단한 것”이라면서 “신속하고 철저하게 의혹 사항을 수사해 한 점 의혹도 남지 않고 실체적 진실을 밝힐 것”이라고 말했다.
앞서 대검찰청은 12일 오후 김진태 검찰총장 주재로 간부회의를 열어 문무일 대전지검장을 팀장으로 하는 ‘성완종 리스트’ 특별수사팀을 구성하고 본격 수사에 들어가기로 결정했다고 밝혔다.
자원외교비리 의혹에 연루됐던 성 전 회장은 9일 영장실질심사 당일 스스로 목숨을 끊으면서 김기춘ㆍ허태열 전 청와대 비서실장 등 정권 유력 인사들의 이름과 전달한 금품 액수, 날짜 등을 적은 메모를 남겨 파문이 일었다.
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