목련의 특징이 관심이다.
목련은 나무에 피는 연꽃에서 명칭이 기원한 것으로 알려져 있으며, 꽃말은 ‘고귀함’이다. 또 목련은 정원수나 관상수로 많이 심으며, 여러 지자체에서 상징목으로 지정하고 있을 만큼 사랑받고 있는 꽃이다.
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| 목련의 특징, 꽃봉우리가 북쪽을 향하는 의미는? 사진=게티이미지 |
목련의 꽃말은 자연애이며, 북향화라는 또 다른 이름을 가지고 있다. 옛날 옛적 한 공주가 북쪽에 사는 사나이를 좋아했는데, 그 때문에 목련의 봉우리가 필 때 북쪽을 향한다는 의미다.
하지만 자목련, 백목련 등 대부분은 중국과 일본에서 들여온 수종들이고, 우리나라에서는 한라산 지역에서만 자생하며, 높이는 15m터 정도까지 웅장하게 자란다.
목련은 가지 끝마다 1송이씩의 큰 꽃이 피어나는데 백목련의 꽃과 흡사하며, 꽃이 지고 난 뒤에는 주먹과 같은 생김새의 굵고 길쭉한 열매를 맺는다.
목련의 꽃망울은 약재로도 사용하는데, 꽃이 피기 직전 채취하여 그늘에 말려 잘게 부숴 쓴다. 진통과 소염의 효능이 있으며 막힌 코를 뚫어주는 데도 탁월한 것으로 알려져 있다.
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