공정거래위원회는 귀뚜라미가 보일러 성능 등과 관련해 부당하게 광고한 행위에 대해 표시광고법 위반으로 시정명령을 내리기로 결정했다고 6일 밝혔다.
귀뚜라미는 홈페이지나 카달로그를 통해 자사 보일러에 적용된 기술, 생산규모 등과 관련해 객관적인 근거없이 거짓·과장 광고를 해온 것으로 드러났다.
대표적으로 ‘세계 최초 ’4PASS 열교환기(국내 최고효율 실현)‘, ’세계 최초 콘덴싱‘이라고 광고했지만 4PASS 열교환기는 150여 년 전부터 사용된 기술이고, 콘덴싱 보일러는 1978년 네덜란드에서 처음 개발됐다.
귀뚜라미가 광고한 ‘연간 100만대 세계 최대 보일러 회사’라는 문구도 거짓으로 확인됐다. 지난 2012년 기준으로 귀뚜라미의 보일러 생산량은 절반에도 못미치는 43만여 대에 불과했다.
또 보일러 기술특허와 관련해서는 ’세계적인 가스감지 특허기술은 귀뚜라미 밖에 없다‘, ’세계적인 발명특허 재해방지 안전시스템‘ 등이라고 광고했지만 가스 감지기술은 다른 업체도 특허기술을 보유한 보편화된 기술이고, 재해방지 안전시스템은 실용실안권을 보유한 것으로 확인됐다.
이밖에도 ‘전 세계에서 가장 안전한 보일러로 인정됐다’, ‘국내 유일의 무사고 안전보일러’ 등이라고 광고했지만 사고가 발생했기 때문에 안전성에 대해서도 객관적인 근거없이 거짓·과장 광고를 해 온 것으로 드러났다.
공정위는 보일러를 비롯한 일반 소비자들이 많이 사용하는 제품과 관련한 부당 광고행위를 지속적으로 감시하고, 적발할 경우 엄중하게 제재할 방침이다.
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