미국 샌디에이고 캘리포니아대 로라 E. 크로티 알렉산더 교수팀은 5일(현지시간) 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA)을 담배연기에 노출하면 면역체계에 대한 내성이 더 강해진다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 흡연이 사람의 호흡기와 면역세포에 해롭다는 건 이미 알려진 주지의 사실. 그런데 이 연구는 담배 연기가 박테리아의 내성을 더 강하게 만든다는 것을 보여준다.
연구진은 MRSA를 정상적인 환경과 담배연기 추출물에 노출된 환경에서 키운 다음 몸 안에 침투한 병원체를 먹어치우는 면역세포인 대식세포에 감염시켜 면역세포에 대한 내성을 비교했다.
연구 결과 담배연기에 노출된 MRSA는 대식세포에 대한 내성이 정상 환경에서 키워진 MRSA보다 4배나 강했다.
또 생쥐에 MRSA 투여해 폐렴을 일으킨 결과 담배연기 추출물에 노출된 MRSA에 감염된 생쥐는 치사율이 40%로 일반 MRSA에 감염된 생쥐의 치사율(10%)보다 훨씬 높았다.
연구진은 담배연기에 노출된 MRSA가 대식세포가 병원체를 파괴할 때 사용하는 활성산소와 박테리아의 세포벽을 파괴하는 항균 펩티드에 더 강한 내성을 보였고 이런 내성은 담배연기 추출물에 많이 노출될수록 더 강해진다고 덧붙였다.
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