이재오 의원을 비롯한 새누리당 의원 12명은 지난 2일 열린 의총 안건에 헌법개정특위 구성의 건을 올려달라 요구한 것으로 알려졌다.
유승민 원내대표는 이날 의총에서 “헌법개정특위 구성의 건을 안건에 추가해달라는 요구가 12명 의원으로부터 있었다”며 “가볍게 여길 수 없는 요구였는데 오늘은 의제로 정하지 않는 것으로 양해를 구한다”고 밝혔다. 이어 유 원내대표는 “(개헌은) 중요한 문제고 여야간에 당 내부에서도 상당히 이견이 있을 수 있는 주제이기 때문에 양해해주시면 이 문제는 추후에 적절한 시간을 잡아 의총을 열겠다”고 말했다.
새누리당 당헌 80조 3항에 따르면 의원 10인 이상의 동의로 의총 안건을 추가하거나 수정안을 제출할 수 있다.
이 의원 등의 요구에 대해 유 원내대표가 별도 의총을 열겠다고 답한 만큼 개헌 논의는 시간 문제라는 분석도 나온다.
김무성 대표도 의총을 마친 뒤 기자들과 만난 자리에서 개헌 논의 공론화가 시작됐냐는 질문에 “오늘 의총에서 거론을 했으니까…”라고 답했다.
다만 공무원연금 개혁, 경제활성화법안 처리 등 4월 국회에서 처리해야 할 현안이 산적한 만큼 빠른 시일 내 ‘개헌 의총’ 개최는 어려울 것이라는 데 무게가 실린다. 하지만 야당이 개헌특위 구성을 강력하게 요구하고 있어 ‘급물살’을 타게 될 가능성도 완전히 배제할 수 없다.
실제 이 의원은 의총 전날 열린 ‘지방분권개헌청원운동’ 선포식에서도 새정치민주연합 우윤근 원내대표와 함께 개헌의 필요성을 역설한 바 있다.
한편 여당 지도부는 개헌특위 구성 요구에 대해 신중한 입장을 보여왔다.
유 원내대표는 개헌 문제를 계파 갈등으로 보는 시각을 경계하면서 개헌에 대한 논의 자체를 막을 순 없다는 입장을 보여왔다. 친박계는 경제활성화를 비롯해 공무원연금 등 각종 개혁 과제를 추진하는 데 집중해야 할 시점에 개헌 논의를 시작하면 모든 이슈가 가려질 것이라고 우려하고 있다.
하지만 청와대는 개헌 논의 자체를 금기시해왔다. 박근혜 대통령은 ‘경제 블랙홀’을 언급하며 정치권의 개헌 논의 확산에 제동을 걸어왔다. 이에 친이계 핵심인 이 의원은 “대통령의 말 한마디로, 권력의 힘으로 개헌을 막는 것은 나쁜 것”이라며 개헌의 당위성을 줄기차게 주장해와 친이ㆍ친박의 계파 갈등으로 번지기도 했다.
이제 개헌 논의를 ‘함구령’만으로 막을 수 없을 것이란 분석이다. 이 의원을 중심으로 한 친이 개헌파의 목소리에 힘이 실릴 전망이다.
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