ESPN은 3일(한국시간) 인터넷 홈페이지인 ‘ESPN.COM’ 창간 20주년을 맞아 1995년부터 2015년까지 20년간 전 세계적으로 가장 탁월한 활약을 펼친 스포츠 선수 20명을 선정해 발표했다.
ESPN은 “1990년대는 마이클 조던의 시대였다”고 평가하며 “조던은 이 시기에 농구라는 경기를 예술의 경지로 올려놨다”고 그를 1위로 선정한 이유를 밝혔다.
조던은 1996년부터 1998년까지 미국프로농구(NBA) 시카고 불스에서 3년 연속 우승을 차지했고 3년 내리 챔피언결정전 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 또 1996년과 1998년에는 정규리그 MVP까지 휩쓸었다.
조던에 이어서는 역시 NBA에서 활약하는 ‘킹’ 르브론 제임스(31·미국)가 2위에 올랐다.
2003년 NBA 신인 드래프트 전체 1순위로 클리블랜드 캐벌리어스에 지명된 제임스는 마이애미 히트로 옮긴 2012년과 2013년에 NBA 챔피언에 오르며 절정의 시기를 보냈다.
‘골프 황제’ 타이거 우즈(40·미국)가 3위였다.
4위는 미국프로풋볼(NFL)의 스타 톰 브래디(38·미국), 5위는 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(34·스위스).
여자 선수로는 세리나 윌리엄스(34·미국)가 6위로 가장 높은 순위에 올랐고 은퇴한 ‘명 유격수’ 데릭 지터(41·미국)가 10위, ‘축구 영웅’ 리오넬 메시(28·아르헨티나)는 12위로 평가됐다.
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