1931년 경기도 연천에서 태어난 박 시인은 고려대 영문과를 졸업한 후 1955년 조지훈·이한직의 추천으로 ‘문학예술지’를 통해 등단했다.
1961년부터 1967년까지 시동인지 ‘육십년대사화집’을 주도했으며 1975년에는 미국 아이오와 대학교 ‘국제창작계획’ 과정을 수료했다.
1979년 4월 구상, 성찬경 시인과 함께 ‘공간 시낭독회’를 창립해 별세 직전까지 상임시인으로 참여했다.
월탄문학상, 한국시협상, 상화시인상, 펜문학상, 제1회 녹색문학상 등을 받았다. 1999년에는 대한민국 정부로부터 보관문화훈장을 받은 그는 2007년 대한민국 예술원 회원으로 선출됐다.
시집으로 ‘실내악’(1960), ‘청동시대’(1965), ‘미소하는 침묵’(1970), ‘빛과 어둠의 사이’(1976) 등이 있으며 최근까지 ‘4행시와 17자시’(2012), ‘영통의 기쁨’을 출간하는 등 35권의 단행본을 냈다.
독신 생활을 고수해온 고인은 불교적 깨달음을 바탕으로 삼라만상의 다양한 실상을 포착하는 데 주력했다는 평가를 받았다.
빈소는 삼성서울병원 장례식장 3호실에 마련됐다. 발인은 2일 오전 11시30분.
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