국립수산과학원 서해수산연구소는 30일 올봄 연평어장을 포함한 인천해역의 꽃게 어획량을 지난해(2200톤)보다 약 50~70% 감소한 1600톤으로 전망했다. 월동기 동안의 저수온과 어린 꽃게의 초기 자원량이 감소했기 때문이다.
개체수 감소로 대형마트에 꽃게가 등장한 시점도 늦어졌다. 롯데마트에 따르면 올해 봄철 암꽃게가 매장에 처음으로 등장한 시점은 이달 24일로 작년보다 일주일 가량 늦어졌다.
꽃게가 예년보다 늦게 잡히고, 물량도 줄어들면서 암꽃게 산지 위판(경매) 시세는 작년 대비 20% 이상 상승했다. 해양수산부 수산정보포털에 따르면 이달 19일부터 25일까지 산지 조합에서 위판된 꽃게 물량(선어 기준)은 총 3925kg으로 지난해 같은 기간(3/20~3/26, 전년 동요일 기준) 1만 493kg보다 62.6% 줄었다.평균 위판 가격은 kg 당 1만8324원으로 지난해 같은 기간 1만5064원보다 21.6% 올랐다.
곽명엽 롯데마트 수산 MD(상품기획자)는 “올해 암꽃게 어획량은 4월부터 점차 늘어날 것으로 예상되지만, 작년 수준에는 못 미칠 것으로 보인다”며 “암꽃게 제철이 끝나는 5월 말까지 전년 대비 10~15% 가량 높은 가격 수준을 유지할 것으로 보인다”고 말했다.
어획량 감소로 제철 암꽃게 물량 부족 사태가 예상되면서 유통업체들은 서둘러 행사 물량 확보에 나서고 있는 분위기다. 롯데마트는 창립 17주년을 맞아 다음달 2일부터 8일까지 전점(빅마켓 5개점 및 마장휴게소점 제외, 108개점)에서 250g 내외의 암꽃게(냉장)를 100g 당 2980원에 판매한다. 이번 암꽃게 할인 행사를 위해 롯데마트는 꽃게 선단에 10억원 규모의 선급금을 지급, 행사 기간동안 약 20톤 가량의 암꽃게를 선보일 예정이다. 행사 가격은 현 소매 시세 대비 30% 가량 저렴한 수준이다.
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