미국 비영리재단인 퓨자선기금(Pew Charitable Trusts)의 뉴스사이트 스테이트라인(Stateline)이 2000년부터 2013년까지 50개주와 1개 특별행정구(워싱턴)의 중산층 인구 비율을 추적한 결과, 모든 주에서 감소한 것으로 조사돼 중산층이 줄어든 현상을 보였다고 24일(현지시간) CNN머니가 전했다.
 |
| 올해 중산층 살리기에 나선 버락 오바마 미국 대통령. [사진=게티이미지] |
중산층 가정이 가장 많이 줄어든 곳은 위스콘신주로 2000년 54.6%에서 5.6%포인트 하락한 48.9%로 나타났다. 가장 적게 감소한 곳은 와이오밍주였고 2000년 51.5%에서 51.2%로 0.3%포인트밖에 줄지 않았다.
스테이트라인은 중산층을 각 주 별 중위소득의 67~200%에 해당하는 소득계층으로 정의했다. CNN머니는 같은기간 대부분 지역에서 중위소득이 하락해 중산층 복지 문제에 있어서는 불길한 징조라고 평가했다.
또한 여론조사기관 퓨리서치센터의 다른 조사에서는 중산층 가구 성인 비율이 지난 1970년 61%에서 2013년 51%로 10%포인트 줄었다.
다만 그나마 위안삼을 수 있는 것은 단순히 중산층이 사라지고 있다해도 상위 계층으로 진입하는 사람이 많아졌다는 것이다.
같은 기간 고소득 가구는 14%에서 20%로 증가한 반면 저소득 가구는 29%에서 25%로 감소했다.
한편 금융위기에 소득이 없는 중산층이 당장 융통할 수 있는 현금으로 생활가능한 기간은 21일 정도에 불과한 것으로 조사됐다. 은퇴를 위해 준비한 예금이나 투자자금 등을 회수해 사용한다면 119일을 살 수 있는 것으로 나타났다.
ygmoon@heraldcorp.com
