미국·일본 등서 시행 효율성 입증 주목
정부 91억원 투입 140여개 참여 기관 확대
농어촌·도시 거점병원 협진땐 획기적 성과


최근 GP에서 근무하는 A병사가 경계근무 중 구 토를 하며 쓰러지자 의무병이 즉시 국군의무사령부 원격진료지원센터에 원격진료를 요청했다. 원격 진료지원센터의 군의관은 원격진료시스템을 통해 A병사의 상태를 확인한 후 뇌 CT촬영이 필요하다고 판단, 군 병원에 촬영 협조해 A병사는 다음날 군 병원에서 CT촬영을 받았다. 촬영 결과 A병사는 뇌 혈관종 진단을 받고 바로 치료받을 수 있었다.

해외에서도 비슷한 사례는 많다. LA 외곽 애너하임에 살고 있는 82세 미망인 B씨는 어느 날 아침 전날보다 체중이 3파운드나 많이 나온 것을 알았다. 평소 헬스케어센터에서 서비스를 받고있던 B씨는 30분 후 센터로부터 병원 방문청을 받았고 병원을 찾아 치료를 받았다. B씨는 과거 울현성심부전증을 앓았기 때문에 하룻밤 사이 몸무게가 3파운드나 늘었다는 것은 체액이 차오른다는 증거일 수 있었다.

두 사례 모두 원격의료가 시행되지 않았다면 위험한 상태에 빠질 수 있었다.원격의료가 혹시 모를 불행을 사전에 막는 역할을 한 것이다. 동일한 처방 때문에 매번 병원을 찾지 않아도 되고 상시적 모니터링과 관리로 만성질환의 치료 성과를 향상시킬 수 있다는 입소문이 퍼지면서 원격의료에 대한 수요가 높아지고 있다. 원격의료는 우리나라뿐 아니라 전 세계적으로 활용되고 있고 반응도 긍정적이다. 미국의 경우, 의사-환자 간 원격진료를 포괄적으로 허용하고 있다. 초진환자도 가능하다. 현지 의료인은 원격지 의사가 필요한 경우에 진료를 요청할 수 있으며 외래환자 치료나 정신치료 등이 이뤄진다. 일본은 원격의료에 대한 별도의 법령이 없고 초진 및 급성 질환에 대해서는 직접 대면진료가 원칙이다. 다만, 환자의 요청이 있거나 벽지 환자가 병원방문에 상당한 시간이 걸리거나 위험을 수반하는 경우, 만성질환자 등에 한해서는 원격진료가 가능하다. 이처럼 세계적으로 원격진료의 효율성이 입증되면서 점차 관심이 높아지고 있다.

보건복지부는 다양한 원격의료 서비스를 제공하기 위해 적극 나섰다. 관계부처 합동으로‘ 원격협진 활성화 및 원격의료 시범사업 확산 계획’을 마련하고 3월부터 단계적으로 다양한 원격의료 서비스를 추진한다고 밝혔다. 사업의 4대 핵심 과제는 ▲의료인 간 원격협진 활성화 ▲원양선박·군부대·교정시설 등 의료사각지대 중심의 원격의료 확산 ▲동네의원 중심 원격의료 시범사업확산 및 모델 다양화 ▲해외환자 사전·사후 관리를 위한 원격협진 활성화 등 이다. 각 과제들은 보건복지부 등 6개 정부부처 간 협업으로 진행된다. 원격의료의 대상은 필요성이 큰 곳부터 우선 선정했다. 사업 모델을 다양화해 각계각층의 국민들이 원격의료를 체감할 있도록 하는데 중점을 뒀다. 참여 대상도 일부 의원과 보건소에서 의료기관, 군부대, 원양선박, 해외진출 의료기관 등 약 140여개기관으로 확대하고 총 사업비는 90억원이 투입될 예정이다. 원격의료 시범사업 참여기관을 늘리고 서비스 대상도 확대해 의료 서비스의 수준을 한 차원 끌어올린다는 게 정부의 계획이다. 의료인 간 원격협진 활성화 과제는 농어촌 지역의 응급환자도 전문화된 진료를 받을 수 있도록하는 것이다. 이미 현행 의료법 체계에서 가능하지만 모델 개발과 건강보험 적용 등을 통해 더욱 활성화할 방침이다. 농어촌 취약지 병 원 응급실 50여곳과 대도시 거점병원 응급실 7곳이 원격협진 시스템을 구성해 4월부터 시범사업을 실시할 예정이다.

이렇게 되면 취약지 응급실에서 전문의 자문이 필요한 환자가 발생할 경우, 인근 거점병원에 원격협진을 의뢰하여 CT영상과 환자기록을 함께 보면서 진료할 수 있게 된다. 정부는 원격협진 활성화를 위해 건강보험 시범 적용을 통한 협진 유형화와 적정 수가 마련에도 힘쓸 계획이다.

협진의 모형은 두 가지다. 권역-지역 응급의료센터 간 응급환자 처치 방법, 이송여부 등에 대한협진인‘ 응급 모형’과 종합병원-지역병원 간 환자 의뢰나 진료한 환자 회송과정에서의 협진인‘ 의뢰·회송 모형’이다. 응급 모형은 참여 기관 공모를 통해 단국대병원, 명지병원 등과 3월부터 시범 적용에 돌입했다. 지역 소규모 의료기관에서도 적절한 응급조치가 가능해질 것으로 보인다. 의뢰·회송 모형은 상반기 중 시범대상을 공모하고 1년간의 모니터링을 거쳐 내년 상반기 중 정식 수가로 전환할 계획이다. 정부는 의료기관 간 협진 활성화로 의료서비스 수준이 향상되고 의료 전달체계도 개선될 것으로 전망하고 있다.

국민이 체감할 수 있는 원격의료

의료사각지대 진단·진료 OK

의료사각지대 중심의 원격의료 확산은 의료서비스 접근이 어려운 특수지역 사람들에게 의료 편의를 제공하기 위한 과제다. 우선 원양운항 선박의 경우, 선원에 대한 미흡한 의료 지원으로 환자가 방치되어 병이 악화되는 경우가 많고 선원 고령화에 따른 만성질환이 늘면서 원격의료의 필요성이 더 커지고 있다. 선원을 대상으로 한 원격의료는 위성통신을 이용한 신규 사업으로, 임상데이터나 과거 진료 기록을 조회해 진료 및 정기적 건강관리를 하는 것이다. 선박에는 심전도계, 혈압계 등 다양한 장비가 탑재되어 위성통신을 통해 원격진료센터로부터 진찰 받을 수 있다. 대상 선박은 외항상선과 원양어선 등이며 원격진료센터는 부산대병원에 설치하는 방안을 협의 중이다. 원격의료를 통해 적시 진료가 가능해지고 선원들의 합병증 및 응급질환에 적절한 진단과 치료가 가능해지면 선상 근무만족도 향상과 장기승선 동기 부여에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 전망된다.

두 번째로 군장병 대상 원격의료 시범사업은 격오지 부대 근무 장병의 어려운 의료접근성을 해결하기 위한 것이다. 군의관이 없는 육군 GP및 대대급 부대 30개소 등을 대상으로 먼저 시행할 예정이다. 우리나라 국방 안보의 힘인 장병들의 건강관리를 위해 주기적인 점검도 실시할 예정이다. 세 번째로 교정시설(교도소, 구치소 등)원격의료의 확대다. 교정시설도 의료접근성이 낮은 곳 가운데 하나다. 현재 27개 교정시설에서 만성질환 등의 원격진료를 실시하고 있는데 올해 외부의료시설 이송 진료가 많은 2~3개 기관에 대해 추가로 원격진료를 추진할 계획이다.

정부는 더 많은 사람들이 원격의료 혜택을 볼 수 있도록 동네의원 중심의 원격의료 시범사업을 현재 18개소에서 50개소로 확대하고 실시 모델을 다양화하는 과제 수행에도 나선다. 고령화로 인해 만성질환자가 증가하고 있어 지속적인 관리가 필요한 가운데 의사-환자 간 만성질환 원격모니터링 시범사업을 확대해 이를 해결할 계획이다. 원격 의료모니터링은 일상생활에서 환자의 신체상태 등을 의사가 수시로 관리할 수 있는 서비스다. 가정에서 자가 측정한 생체정보를 게이트웨이(스마트폰, PC 등)을 통해 의사모니터링시스템에 전송하면 의사는 전송된 정보로 환자 상태를 분석해 피드백 하는 원격모니터링과 원격상담을 제공하는 것.

의료 취약지를 대상으로 한 원격진료+원격모니터링 서비스도 실시할 예정이다. 의료 자원이 부족한 도서지역의 의료자원 배분 불균형을 해소하고 의료 접근성을 향상시키기 위한 것이다. 보건소,의원 등 의료기관이 도서벽지의 보건진료소나 경로당 등 공용시설과 노인요양시설 등을 대상으로 서비스를 실시한다. 공용시설은 경로당, 마을회관등을 대상으로 원격의료시스템을 설치하거나 방문간호사의 휴대용 장비를 활용하고 요양시설은 시설 내 간호 인력의 도움을 받아 요양시설과 의사 간 원격모니터링 및 원격진료를 실시한다.

해외진출 위한 협진 활성화 과제

원격의료의 해외 진출을 위한 해외환자의 사전·사후 관리를 위한 원격협진 활성화 과제도 추진한다. 우리나라의 서울대병원 본원과 아랍에미리트 셰이크 칼리파 전문병원이 병원정보시스템을 적용해 아랍에미리트 현지 환자에 대해 원격 영상판독 등 의사 대 의사의 원격협진을 실시할 계획이다. 두 나라 간 원격협진을 통해 낮은 비용으로 높은 치료 효과와 양질의 의료서비스 제공이 가능할 것으로 전망된다. 이와 함께 국내 송출되는 중증환자에 대해 국내 의료진이 중동 현지로 사전·사후 진료를 지원하는 서비스 제공도 기획 중이다.

해외 유치 환자를 대상으로 한 PPCC(Pre-Post Care Center)를 개소해 한-중동 병원 간 진료기록형식과 관련 지침 등을 표준화할 계획이다. 참여기관은 아부다비보건청 산하 공공병원 현지 센터와 보건산업진흥원 중동센터다. 현재 PPCC 적용 시스템을 개발 중이며 아랍에미리트 아부다비보건청 산하 마프라크(Mafraq) 병원에 현지 센터를 구축, 올 하반기에 서비스를 시작할 예정이다. 정부는 한국으로의 중동정부 송출 환자 치료의 효율성과 연속성을 제고하고 서비스 제공을 위한 현지 거점 확보로 국내로 송출되는 중동환자의 증가 및 연관 산업의 현지 진출 기반 마련 등의 부수효과도 기대할 수 있을 것으로 내다봤다.

복지부는 원격의료 시범사업이 탄력을 받을 수 있도록 현장 의료인들이 모델 개발 및 사업 수행 등에 적극 동참할 수 있게 참여 의료기관과의 협조를 강화해 나갈 방침이다. 이번 사업은 다양한 분야의 관련 의료기관들이 참여하는 만큼, 해당 분야별 현장 전문가인 의료인들의 주도적인 역할이 무엇보다도 중요하기 때문이다. 복지부 관계자는“ 원격의료 활성화의 전기가 마련되어 국민 건강이 증진되고 취약지역 주민이 대도시 거점병원의 자문을 받은 지역병원에서 보다 나은 의료서비스를 제공받을 수 있을 것”이라고 기대했다. 또“ 시범사업 확산을 통해 원격의료의 안전성, 편의성 등을 검증하고 시범사업 과정에서 나온 개선점을 국회에 제출된 의료법 개정안에서 보완하는 등 입법 논의를 적극 지원해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이정환 기자/leejh@heraldcorp.com