세계 최고복서의대결은 오는 5월 3일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 MGM 가든에서 펼쳐진다.
‘미스터 머니’로 불릴 만큼 흥행의 보증수표로 통하는 메이웨더는 “이번 대결에서 36분에 9자리 숫자의 돈을 번다”면서 “그리고, 무조건 이겨야 한다”고 말했다.
파퀴아오 역시 “이번 대결은 내게도, 그리고 조국 필리핀의 명예에도 중요한 경기”라며 필승을 다짐했다.
이번 대결을 통해 두 선수는 엄청난 대전료를 받게 된다. 메이웨더와 파퀴아오가 60-40으로 대전료를 나누는데, 메이웨더만 1억 2000만 달러(약 1361억원)를 챙길 것으로 알려졌다. 이에 따르면 파퀴아오도 8000만달러를 챙기게 된다.
메이웨더는 파퀴아오의 대결을 놓고 스스로 “전 세계가 놓쳐서는 안될 경기다. 믿을 수 없는 매치업이다”고 표현했다. 그는 “내가 어렸을 때인 1987년 마빈 헤글러와 슈거레이 레너드의 대결을 보며 이런 빅매치가 또 있을까 생각했었다. 이번 대결은 그 때를 연상시킨다”고 말했다.
한편, 미국 스포츠 베팅사이트 라스베가스는 지난달 메이웨의 승리를 예측했다. 마이웨더 배당률은 -295인 반면 파퀴아오의 배당률은 +230이다. 이는 메이웨더가 승리하면 295달러를 걸어야 100달러는 받는 반면 파퀴아오는 100달러를 걸 경우 230달러를 번다는 의미다.
도박사들은 메이웨더와 파퀴아오의 경기에 대해 초반에는 어느정도 대등한 싸움이 가능하겠지만 중반 이후에는 메이웨더가 경기를 유리하게 이끌어갈 것이라고 예측했다. 주먹을 많이 뻗는 파퀴아오는 후반으로 갈수록 체력적인 부분에서 불리할 가능성이 있다.
‘핵주먹’ 마이크 타이슨(49)도 메이웨더의 승리를 예상했다. 타이슨은 지난 5일 ‘스윗 사이언스 닷컴’(sweetscience.com)과 인터뷰에서 “메이웨더는 진짜로 싸워야 한다. 점수내기를 하려고 하면 질 것이다. 메이웨더는 수 백 개의 펀치를 뻗을 필요가 없다. 그는 더 과학적으로 싸우는 선수다. 메이웨더가 특유의 치고 빠지는 전술을 잘 구사한다면 파퀴아오를 캔버스에 눕힐 수 있을 것”이라고 전망했다.
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